Золотая башня

Мастер Руфус и мастер Милагрос, мастер Норт и мистер и миссис Раджави. Гвенда и Джаспер шёпотом пожелали удачи и успехов Коллу и Тамаре, после чего присоединились к учителям и членам Ассамблеи.

Натянутая улыбка мастера Руфуса растаяла, как только они вошли в зал.

– Тамара, Алекс, Колл. Вы готовы пройти через Последние Врата Магистериума, Врата Баланса. Ваши достижения в изучении магии уже позволили вам пройти контроль, взаимодействие, создание и превращение. Когда-то давно вы прошли Первые Врата, Врата Контроля, и стали независимыми магами.

Теперь, как только вы окажетесь по другую сторону Врат Баланса, вы станете не просто магами, но достойными членами магического мира. Чтобы пройти их, вы должны быть способны отринуть свои собственные желания и эмоции во благо других. Если вы видите врата, значит, вы готовы к проверке. Тамара Раджави, ты первая.

Она вышла вперёд, спина прямая, и направилась к вратам. Как и в самый первый раз, она подняла руку и коснулась их. После чего скрылась из вида.

– Теперь ты, Алекс Страйк.

– Хорошо, – отозвался Аарон.

Он выглядел взволнованным. Вытерев вспотевшие ладони о штаны, он подошёл к Вратам, сделал глубокий вдох и тоже исчез.

Колл не видел ни его, ни Тамару и не знал, прошли они на другую сторону или нет. Он видел лишь непреклонное выражение лица мастера Руфуса и устрёмленные на него глаза магов, ожидающих приговора.

– Коллам Хант, – сказал мастер Руфус. – Твой черёд.

Колл сглотнул и двинулся к вратам.

– Подожди! – закричал вдруг кто-то.

 – Стой!

Колл резко развернулся. К своему удивлению, он увидел Аластера. Он выглядел почти как всегда, если не считать лёгкой размазанности контуров и отсутствия очков. Он покосился на мастера Руфуса, и Колл догадался, что именно учитель позвал его на церемонию.

Аластер исчез, но тут же появился вновь в футе от Колла. Колл шагнул к нему, и они коротко обнялись. Аластер заметно прибавил в плотности – Колл почти ощутил фактуру его куртки.

– Однажды я прошёл через Врата Баланса, – прошептал Аластер.

 – Ты тоже сможешь. Ты мой сын.

Колла накрыло абсолютное спокойствие. Он отпустил отца. Кто-то проворчал что-то насчёт Поглощённых в Зале выпускников, но ничего не предпринимал.

«Многое изменилось в Магистериуме», – подумал Колл, делая последний шаг к Вратам Баланса. Сзади не смолкали крики поддержки: Аластера, Гвенды, Джаспера и даже четы Раджави.

Он был не один. За спиной стояли те, кому он был дорог, а по другую сторону его ждали два лучших друга.