Золотой пленник

Сердитые окрики возницы разносились далеко.

– Я тебе какое жалованье плачу?

– Дык на четыре рилли уговаривались.

– И чего, я тебя никогда не обижал?

– Мне много не надо, пока я при вас, и то хорошо.

– Ладно, что было, то было, если сегодня живым останусь, получишь золотой.

– Да, так что бей вернее, когда время придет.

Во дворе между двумя мельницами стоял сложенный из ракушечника сарай. Когда-то в нем хранились мельничные жернова – огромные, в полтора человеческих роста каменные колеса, некоторые так тут и остались.

Для выноса жерновов у сарая имелись широкие дубовые ворота, однако с незапамятных времен они были заперты на замок. Сломать его пытались много раз, но на ржавом железе оставались лишь царапины и вмятины, зато другую дверцу в сарае выбили, так что всякий, кому хотелось посмотреть на жернова, мог войти.

Возле дубовых ворот сарая капитан обычно встречался с эрмаем Теллиром. Они оставляли лошадей на противоположных углах двора, накидывая поводья на деревянные столбы, и сходились, словно соперники.

Посмотрев на столб, капитан огляделся – за каким-то из этих пустых окон должен был скрываться Ханс. Вскоре фон Крисп заметил его, арбалетчик стоял в глубине этажа, и даже с расстояния в четыре десятка ярдов капитан чувствовал направленную на него ненависть.

«Неужели второй болт пойдет в меня?» – подумал он. Обещания Хансу были даны щедрые, но кто знал, что в голове у этого мерзавца. Однако что-то менять было уже поздно.

Отбросив всяческие мысли, капитан начал прогуливаться по замусоренному обломками двору.

О том, что он волнуется, можно было догадаться только по тому, как часто он поправлял шляпу. По-хорошему для такого случая пригодились бы кираса и шлем, но тогда Теллиру не пришлось бы гадать, с чем его ждет здесь капитан фон Крисп.

Послышался стук копыт, капитан повернулся к дороге и сразу узнал карсаматов на их невысоких, с длинными гривами и хвостами лошадках. Как всегда, их было пятеро, двое остались на дороге, а трое поскакали к руинам.

Перед каждой встречей они осматривали двор, капитан это знал.

Спрыгнув на землю, эти трое разбежались по сторонам, один заглянул в сарай и стал метаться по двору, а двое других – о ужас, фон Крисп даже перестал дышать – побежали осматривать мельницы, одну и другую.

Капитан продолжал сохранять внешнее спокойствие, однако это давалось ему нелегко, он напряженно ждал криков – оттуда, где прятался Ханс.