Золотой пленник

Подъезжая к Хаски, фон Крисп потянул носом, вдыхая ароматы очагов и запах свежего молока: неподалеку жил молочник, а при нем, как рассказывал слуга, имелось восемь коров.

Капитан отбросил все невеселые мысли, решив сегодня отдохнуть – попить травяного отвару, который так хорошо удавался Корнелию, почитать книгу – пара штук каких-то валялась на дне вещевого сундука.

Заехав во двор, он не увидел обычно встречавшего его Корнелия и начал сердиться. Должно быть, после участия в деле совместно с хозяином слуга разленился.

«Пора напомнить мерзавцу, кто он таков», – решил капитан и толкнул дверь.

То, что в доме неладно, он понял не сразу – сначала поразился странному виду Корнелия: тот стоял у дальней стены с широко раскрытыми глазами, потом в нос ударил резкий запах – смеси лошадиного и человеческого пота.

«Карсаматы!» – успел подумать фон Крисп, прежде чем они посыпались на него, словно горох, – с мебели, из-за печи, выскакивая из-под столов и лавок.

Капитан схватился за рукоять меча, но на руке повисли пятеро, другой рукой выхватил кинжал, но и тут перехватили.

Бросившегося спереди карсамата фон Крисп встретил головой в лицо, второго – сапогом в пах, однако получил по голове плетью со свинчаткой, и перед глазами все поплыло.

Его ударили еще несколько раз, и он повалился без чувств.

Когда очнулся, обнаружил, что сидит на коленях, руки схвачены за спиной кожаным ремешком, а перед ним обутые в мягкие сапоги ноги карсаматов.

– Что, не ожидал, шакал-сабака, нас встретить? – спросил тот, сапоги которого были с серебряной вышивкой – знак сабдая, что-то вроде сержанта в карсаматском войске.

Капитана схватили за волосы и резко рванули вверх, жилы на шее натянулись, в руках сабдая блеснул нож.

«Ну вот и все», – подумал фон Крисп и затаил дыхание, однако разговор продолжился.

– Удивлен, шакал-сабака, что быстра нашли?

– Это вас Теллир послал? Посчитал, что много мне заплатил? – Фон Крисп усмехнулся и тут же получил кулаком в лицо, потом ногой в солнечное сплетение. Дыхание перехватило, перед глазами поплыли красные круги.

– Ты ведь знаешь, шакал-сабака, что эрмай убит!

– Чего ты мелешь, я его два дня как видел! – плюясь кровью, закричал капитан.

– Убили? – переспросил фон Крисп, всматриваясь в лицо говорящего, как будто пытаясь удостовериться, не врет ли он. – На пост, что ли, нарвались?

Возникла пауза, сабдай был несколько смущен, он ожидал, что подлый гуир сразу признается в содеянном, а тот вел себя так, будто ничего не знал.