Золотой пленник

Невидимый капитаном Уэйт по-строевому повернулся и, указав невольнику на шатер, сказал:

Собравшись с духом, Питер шагнул вперед, однако сержант его остановил:

– Да куда ты с дрыном-то? Оставь здесь.

Сержант вырвал у невольника рогатку и подтолкнул, чтобы тот не мешкал.

Отодвинув полог, Питер сделал шаг и оказался в шатре. Здесь было светло, поскольку вверху имелись подобия окон – вшитые в холст куски прозрачного шелка. Пахло благовониями, а на небольшом круглом столе были расставлены закуски, какие Питер помнил только со времен своей вольной жизни.

– Здравия желаю, господин капитан, сэр!

– Виделись уже, – со скукой в голосе произнес фон Крисп. – Подойди ближе.

Питер подошел. Капитан уставил на него тяжелый взгляд, однако невольник и не думал отвечать ему: нижним чинам это запрещалось.

– Ну вот я и вспомнил, где видел тебя, Фонтен, – с расстановкой произнес фон Крисп, следя за реакцией невольника. – Смотри на меня!

Питер стал смотреть и хотя испугался, догадался придать выражению лица немного придурковатости – получился перепуганный офицером невольник.

– Почему же ты не спросишь, где я тебя видел?

– Где вы меня видели, господин капитан, сэр?

– Да не ори так, здесь же нет стен. Итак, ты продолжаешь валять дурака, солдат? – Капитан поднялся из-за стола и встал к Питеру вплотную. – Помнишь меня?

– Нет, господин капитан, сэр! Не помню.

– Хо-ро-шо. – Фон Крисп обошел упрямца вокруг. – Как попал в лагерь, помнишь?

– Так точно, господин капитан, сэр, нас пригнали из Датцуна.

– А как попал в Датцун? – с коварной улыбкой спросил фон Крисп.

– Не знаю, господин капитан, сэр. Не могу вспомнить.

– Ты меня дурачить пытаешься, червь? – произнес капитан голосом, не предвещавшим невольнику ничего хорошего, глаза его сделались маленькими и злыми.

– У меня память отшибло, господин капитан, – ответил Питер, и от волнения у него на глаза навернулись слезы, получилось очень достоверно.

– Как отшибло, при каких обстоятельствах?

– На казенном дворе, господин капитан, нас каждый день заставляли таскать каменные блоки, наперегонки.

– Вы что-то строили?

– Нет, просто ради забавы сержанта Гудьира и его приятелей. Они заставляли нас бегать все быстрее, а тех, кто падал, приканчивали палками.

– И много приканчивали?

– Одного-двух человек в день, господин капитан. Несколько раз мне по голове доставалось палкой и я терял сознание. Думаю, в один из этих разов все и случилось. Память потерял.