Золотой пленник

Перед капитаном был нелегкий выбор – убить мальчишку, чтобы избавиться от свидетеля, или оставить как призрачную надежду свалить на него подстрекательство арбалетчика Ханса на убийство эрмая Теллира.

Так и не приняв никакого решения, фон Крисп для выяснения ситуации решил поговорить с Фонтеном.

Внимательно наблюдая за тренировкой учебных рот, фон Крисп то и дело возвращался в мыслях к Питеру. Косясь в его сторону, он находил все больше сходства с тем мальчишкой из обоза. Ну да, он подрос, немного вытянулось и похудело лицо, и волосы стали длинноваты.

Выбрав момент, фон Крисп подошел к сержанту Уэйту и приказал перед обедом привести Фонтена в офицерский шатер. Удержав сержанта от крика «слушаюсь!», капитан добавил:

– И постарайся увести его без лишнего шума. По-тихому.

– Слушаюсь, господин капитан, сэр, – почти шепотом ответил Уэйт. Капитан отпустил его локоть и отошел.

До обеда Первую роту крепко погоняли, задергали веревками, заставляя смыкаться, капитан смотрел на унылые запыленные лица подопечных и говорил:

– Ничего, солдаты, вы меня еще за эти шишки да синяки благодарить будете!

Глядя на «старших», старались не отставать Вторая и Третья роты. Их готовили по самому ускоренному курсу, поскольку время отправки на войну было не за горами.

– Эй, Фонтен! – Сержант схватил Питера за плечо и выдернул из марширующего строя.

– Слушаю, сэр! – Питер остановился, приставив к ноге длинную, изображавшую рогатку жердь.

Уэйт развернулся и пошел за ротой, потом сделал поворот направо и двинулся поперек территории лагеря.

– Ну-ка, дорогу! Дорогу, невежи! – прогонял он сонных новичков: после голодной жизни в прежних местах содержания в лагере их тянуло в сон.

Питер пока не понимал, куда его ведут, однако излишнего любопытства не проявлял.

– Жди меня тут, – сказал сержант, останавливаясь в нескольких шагах от чистого, обтянутого новым холстом шатра.

Питер послушно встал, держась за учебную рогатку. Уэйт подошел к закрывавшему вход пологу и, откашлявшись, произнес:

– Господин капитан, сэр! Пехотинец Фонтен по вашему приказанию доставлен!

Услышав это, Питер здорово перепугался. Вот оно – то, чего он так боялся, ради чего разучивал по ролям будущий разговор, где капитан старался уличить его, а он изворачивался, притворяясь потерявшим память.

– Хорошо, давай его сюда, а сам иди обедать.