Золотой пленник

Скажем… на триста лет.

Под потолком пискнули и устроили склоку летучие мыши. Выбитые в камне руны светили тусклым зеленоватым светом.

– Смотри, ты снова напрасно выплескиваешь силу – руны это видят.

Старик взял стоявший у стены посох, поднес его к рунам и осушил их – сполохи прекратились. В отличие от Харара, он знал цену силе.

Потом снова погрузился в состояние отрешенности.

Стараясь ступать тише, Харар вернулся к входу и посмотрел в сторону озера. Искупавшись, люди выбирались на берег и одевались.

Как и следовало ожидать, в город колонну не пустили и загнали невольников в загон для скота в одном из пригородов.

Никто не роптал, еду и воду дали вовремя, а остатки старого навоза, не убиравшегося годами, образовали в загоне подобие подушки, на нем было мягко сидеть и даже спать.

Питеру снился жуткий старец в черной хламиде, он все пытался подобраться ближе и заглянуть в глаза, однако Питер чувствовал, что это для него смертельно опасно, и отворачивался, однако старик вновь и вновь появлялся именно там, куда смотрел Питер.

В середине ночи вдруг послышались крики, шум борьбы, зазвенела сталь. Собаки залились лаем, потом все стихло.

Охранники переполошились и побежали вокруг с факелами, невольники тоже проснулись и вертели головами.

– Что случилось? – спросил Питер.

– Вот уж не знаю, – ответил Крафт, почесываясь. – Может, кто сдуру бежать решил? Густав здесь?

– Ну тогда кто-то другой.

– Тише, кажется, голос капитана…

Все замолчали, прислушиваясь. Действительно, капитан распекал охранников.

Потом заговорил лейтенант Горн, однако слов было не разобрать.

Невольники заснули, а утром все прояснилось – по ту сторону ограждения лежали три залитых кровью тела. В предрассветных сумерках трудно было понять, кто это, но когда рассвело, тела опознали. Убитыми оказались Рафтер и двое его сообщников. Спиросу удалось разговорить одного из охранников, и тот поведал, что ночью эти трое решили сбежать, удавили, правда, не до смерти, одного из охранников и выскользнули за ограду. Однако Рафтер не хотел уходить просто так, он решил убить капитана, чтобы посчитаться за тот случай на учебном поле и за то, что пришлось из-за него травить себя до кровавого поноса.

Но бандиты переоценили свои силы, фон Крисп спал чутко и под боком всегда держал обнаженный меч. Рафтер успел лишь пару раз взмахнуть похищенным у охранника оружием и был убит, та же участь постигла и двух других, потому так быстро все и прекратилось.

Разумеется, досталось сержанту охраны.