Золотой воин

Филин то ли затаился, то ли улетел, по лесу тоже никто не шастал, иначе бы выдал себя треском сучьев и стуком скатывающихся по склону камней. Оставалась только тропа, земля там была притоптана, а все камни убраны на обочину.

Питер остановился, весь превратившись в слух. В какой-то момент ему показалось, что он почувствовал движение, но не со стороны тропы, а совсем рядом – в нескольких шагах слева.

– Ты стал видеть в темноте, Питер? – спросил знакомый надменный голос, и Питер резко повернулся в его сторону.

Среди ветвей в голубоватом свечении стоял силуэт – втрое выше обычного человека.

– Зачем ты меня преследуешь, что тебе нужно?

– Я хочу, чтобы ты рассказал мне все.

Лицо незнакомца вдруг оказалось совсем рядом, Питер отпрянул и поднял меч.

– Мне нечего сказать тебе, мне непонятны твои вопросы! Отстань от меня, Гильгум!

– Ха!!! – раздался над лесом громкий вскрик незнакомца, он вырос до самых макушек деревьев, затем сложился до прежней высоты. – Откуда ты знаешь мое имя? Это Вендор сказал тебе?!

– А хоть бы и Вендор! – начал блефовать Питер.

– Какие у вас уговоры с Вендором?! – загрохотал незнакомец. – Я раздавлю тебя, как муравья, если ты посмеешь запираться!

– Я не буду запираться и скажу тебе всю правду, – произнес Питер, интуитивно поняв, что нужно говорить.

Синий гигант замер, заинтригованный словами человека.

– Я не знал твоего имени, и Вендор ничего мне не говорил о тебе.

– Откуда же ты его знаешь?! – давил незнакомец, листья с деревьев начали осыпаться.

– Я не знаю, почему произнес твое имя, просто слетело с языка.

– Так я вырву твой лживый язык! Вендор надеется, что я тебя уничтожу и обреку себя на вечное сомнение! Но я не так прост, так ему и передай, жалкая марионетка! А теперь посмотрим, насколько ты храбр и силен на самом деле!

Гильгум разразился хохотом и исчез. В лесу снова наступила тишина, Питеру показалось, что самое неприятное позади, однако он ошибался.

Со стороны тропы послышались сопение и частый топот.

Это были эртадонты! Одно из этих чудовищ когда-то преследовало Питера, а теперь их было целых два!

– Питер, как ты тут? – раздался голос Крафта.

– Мы слышали какой-то гул! – добавил фон Крисп.

– Назад, нужно скорее отступать к костру! – крикнул Питер, толкая спиной Крафта.