Золотой воин

В первые мгновения эртадонты не понимали, что льется на них сверху, и лишь недоуменно пофыркивали, но затем до них стала доходить вся глубина оскорбления, которому их подвергли, и под деревом снова закрутился хоровод из воющих и рычащих монстров.

Они вырывали с корнем молодые деревца, швыряли в людей землей, высоко подпрыгивали в отчаянных попытках дотянуться до обидчиков и исступленно бились о ствол дуба. Этот штурм продолжался не менее получаса, и все это время трое людей изо всех сил держались за ветки и прикрывали глаза, чтобы их не запорошило землей.

И снова первым прекратил орать вожак, а за ним замолчали и все остальные. Неожиданно для укрывавшихся на дереве, вся банда оставила окрестности дуба и вернулась в лагерь, чтобы занять место возле костра.

– Ужас какой, я уже думал, они в ответ дерьмом начнут бросаться, – поделился опасениями капитан.

– Хорошо, что это не пришло им в голову, – заметил Крафт.

– Они что, собрались возле костра? – спросил Питер у Крафта, который теперь сидел выше всех.

– Представь себе, стоят и смотрят на огонь, а вожак стоит ближе всех.

– Он стоит отдельно от других?

– Да, горбатая спина, морда длиной как у лошади, и зубы скалит.

– Капитан, вы можете зарядить арбалет?

– Разумеется. Я не уверен в успешности твоей затеи, Питер, но просто так сидеть и ожидать на этом дубе голодной смерти я тоже не хочу. Если мы и умрем, то умрем достойно, в бою, как и полагается солдатам.

Застрекотал винт, этот звук был бы единственным в ночном лесу, если бы не ворчание эртадонтов, которые толклись неподалеку от костра, а их длинные тени метались по лагерю.

Раздался щелчок, тетива встала на стопор.

– Еще немного… – сказал капитан, вставляя в арбалет болт. – Пожалуйста, друг мой, попытай счастья.

– Сначала я должен поменяться с Крафтом местами…

Оказавшись на самом верху, Питер увидел совсем другую картину. Лагерь был виден по всем его границам, и ветви не мешали рассмотреть вожака эртадонтов, стоявшего напротив костра.

«Всего пять футов, а какая разница», – подумал Питер и поднял арбалет.

«Неужели это Гильгум их послал? – размышлял он. – Конечно, Гильгум, он же сказал: теперь посмотрим, какой ты храбрый… И появились эти…»

Прицелившись, Питер затаил дыхание, стараясь представить эртадонта спереди достаточно подробно. Чуть качнул арбалет, чтобы лучше почувствовать его тяжесть в руках.