Золотой воин

Пока лошадям подберут седла да потники, вы обязательно выпьете со мной чаю, и не отказывайтесь, пожалуйста, я настаиваю!

Отказываться никто и не собирался.

Покупатели вернулись в цветочный дворик и поднялись по ступеням в дом, обставленный столь же добротно и красиво, как было принято на севере в состоятельных семьях.

Стол уже был накрыт, чай – заварен. Никаких оловянных кружек, только дорогой фаянс. Гости расселись на крепких стульях работы мебельных мастеров с севера, однако свои мешки положили под ноги – при каждом была часть разделенной казны.

– Я ведь учился в Тестеле! – сообщил хозяин за чаем.

– Так далеко от этих мест? – удивился Питер.

– Мой отец был торговцем куда большей руки, чем я, и продавал лошадей сотнями. Пригонял самые разные породы, даже мулов. Бывал в разных местах, но более других городов его поразил Тестель, поскольку сильно отличался от юга. Ну, вот он и решил отправить меня учиться в тамошний малкуд. Так что я теперь даже по-литонски говорить умею.

Очень скоро лошади были готовы.

– Может, узнать у него дорогу? – тихо спросил Крафт.

– Не стоит, – так же тихо ответил фон Крисп. – Лучше никому не знать, куда мы направляемся.

– А по нас не видно?

– Видно. Но дорогу мы станем выбирать сами. Так надежнее.

Придерживаясь одних только направлений и не находя дорог, путешественники тем не менее ухитрились в первый день преодолеть около тридцати миль.

Уже темнело, когда они въехали в небольшой городок, уцелевший лишь потому, что он стоял в предгорьях на берегу озера, защищавшего от визитов туранских и карсаматских банд.

По центральной, мощенной камнем улице они подъехали к двухэтажному зданию гостиницы, построенному по моде полувековой давности. Заслышав гостей, к ним вышел хозяин со слугой, чтобы принять лошадей.

– Господа, а вы не военные? – с некоторой опаской поинтересовался он.

– Нет, милейший, мы уже не военные, – ответил фон Крисп.

– Это очень хорошо, добро пожаловать.

– А что, папаша, хулиганят военные? – спросил Крафт.

– И хулиганят, и девушкам не платят – разное бывает.

– А у вас тут и девушки имеются? – поинтересовался капитан.

– Имеются, и весьма чистенькие. Ежели господам будет угодно, я позову.

– Мне не надо, я в таких местах опасаюсь, – отказался Крафт, снимая со своей лошади сумки.