Что же до меня… Странно, но после того, как перестала пугаться и переживать о каждой мелочи, жизнь вновь обрела краски. Более того — несмотря на не самую радушную обстановку в замке, я получаю удовольствие. И даже тот факт, что наши отношения с Эриком лишены какой бы то ни было ясности, не напрягает. Более того, мне почему-то кажется, что если так пойдёт и дальше, то по возвращении в столицу он действительно вернёт ключ и мы сможем общаться как нормальные люди.
Из мыслей вырвал незнакомый басистый голос:
— Ваше высочество, вы позволите?
Рядом с нами стоял невысокий пузатый вельможа.
Кланялся, являя взглядам круглую блестящую лысину.
— Слушаю, — спокойно отозвался Эрик. Он этого господина точно знал, но знакомить не спешил.
Вельможа растянул губы в лягушачьей улыбке, сказал:
— Простите, но я бы хотел переговорить с глазу на глаз.
Красноволосый кивнул и потянул меня в сторону. Следующая фраза была не совсем понятна — в том смысле, что слов толстяка я не слышала, только ответ Эрика:
— Настю вы можете не стесняться.
Претендент на внимание его высочества замер, снова согнулся в поклоне. Что говорил — не знаю, потому что разговор шел на ментальном плане. И чем дольше длилась тишина, тем неприятней становилось выражение лица огненного монстра. Наконец, он наклонился к уху, шепнул:
— Прости, дело крайне конфиденциальное. Ты сможешь подождать меня тут?
Невольно огляделась. Остаться одной в толпе совершенно незнакомых людей? Страшно, но… но я же решила бороться со своими страхами, разве нет?
— Конечно, Эрик, — тихо пробормотала я.
Мою руку он отпускал с заметной неохотой. Уходя несколько раз обернулся. Но толстяк уже что-то вещал, норовя прижаться к высочеству поплотнее.
«Верез, а почему этот человек говорит вслух?» — недоумённо спросила я.
«Ментальный план не всегда безопасен. Порой, особенно в окружении такого числа магов, проще обойтись обычным разговором.»
Я хотела выспросить поподробнее, но не успела…
— Госпожа колдунья! — воскликнул кто-то.
Обернулась и тут же наткнулась на ещё одного вельможу.
Этот напоминал трость — не только худой, но и с крючковатым носом.
— Госпожа колдунья, вы могли бы просветить меня по одному вопросу?
Я напряглась. Взгляд скользнул по толпе в поисках Кардера или кого-нибудь из группы сопровождения. Глава тайной канцелярии нашелся сразу — он сосредоточенно слушал герцога Фарриана. Так же обнаружился Крил — этот внимал какой-то даме и был не менее сосредоточен, чем начальство.
«Верез!» — мысленно воскликнула я.
