Я уже приблизилась к дверям, когда почувствовала напряжение Вереза, а в следующую секунду услышала:
«Осторожно!»
Замереть не успела — по инерции сделала ещё один шаг и врезалась в нечто невидимое. Если бы не оклик мага, я бы наверняка упала.
Мимо прошел один из тех, кто сыпал вопросами. Прошел так, словно никакой преграды и нет. Головы он не поворачивал, но я заметила, как по губам растекается злорадная улыбка. Рука сама потянулась вперёд и упёрлась в невидимое и невероятно твёрдое.
«Вот урод…» — зло протянул Верез.
Я мысленно кивнула и тут же услышала:
«Отступи на шаг. Руку на барьер положи.»
Послушно выполнила указания и мир перед глазами померк. Вместо дверного проёма, в который виделся зал с круглым столом и рядами стульев — нечто ажурное, сотканное из золотых и синих нитей.
Не могу сказать, что матерщина, которая заполнила сознание, была неожиданной. Мы с Верезом мыслили в одном ключе, но он, кажется, знал что-то ещё, что-то недоступное простой колдунье.
«Верез, верни мне зрение,» — хмуро попросила я.
Старик фыркнул, и мир вновь стал прежним, материальным.
Эрик стоял спиной, в нескольких шагах от стола и всё ещё выслушивал лысеющего толстяка. Остальные, в том числе Кардер, рассаживались — кто-то за стол, кто-то в «портере».
«Барьер не пропускает лишенцев?» — беззвучно спросила я.
«Да,» — хмуро отозвался старик.
Теперь поняла, зачем нас так настырно разделяли. Если бы я шла не одна, а под руку с принцем, он бы, наверняка, устроил скандал и от совещания отказался.
Просто поступить иначе приличный кавалер не может. А теперь, когда я снаружи, а он внутри…
«Он сейчас придёт за тобой,» — сказал Верез.
«Нет. Не надо.»
Развернулась и поспешила прочь.
«Что ты творишь?» — старый маг злился, причём сильно.
Я озвучила очевидное:
«Ухожу.»
Нет, а что ещё делать? Стоять у порога, за стеклом, и ждать милости, подобно бездомному котёнку? Мне ясно дали понять, что моё место, мягко говоря, не здесь. Бороться за право сидеть среди этой мерзости я не намерена.
«Настя!»
Я отмахнулась от гневного возгласа старика, но ощущение пристального взгляда заставило обернуться.
Эрик. Даже с такого расстояния видно — будущий владыка королевства Фаргос зол, как все черти Ада. Глаза пылают углями, кулаки сжимаются, по щекам бродят желваки. А аристократия взирает на огненного монстра с неприкрытым любопытством, ждёт представления.
Принц дёрнулся, сделал шаг вперёд, но я покачала головой, сказала беззвучно:
— Не надо.
