Золотой шут

За каждого убитого отца пусть умрет отец. За каждую мать пусть будет казнена мать. За каждого ребенка – ребенок.

Королева вздохнула.

– Ну а после того как месть настигнет всех этих людей, разве не придут ко мне их близкие, чтобы потребовать новых смертей? Как я смогу ответить им отказом? Вы предлагаете казнить детей человека, который стал виновником смерти детей Древней Крови. Ну а как насчет кузенов, дедушек и бабушек убийцы? Разве они не придут ко мне и не спросят, чью голову вы потребуете теперь? Разве они будут не правы, когда скажут, что погибли невинные души, и потребуют справедливости? Нет.

Я увидел, как ненависть и ярость вспыхнули в глазах Силверайз.

– Так я и знала, – с горечью сказала она. – Пустые обещания, и ничего больше.

– Я предлагаю вам справедливое решение, как и любому другому жителю Шести Герцогств, – устало ответила королева. – Приходите ко мне в день судов вместе со свидетелями убийства, и виновный будет наказан.

– Вы ничего нам не предлагаете! – заявила Силверайз. – Вы прекрасно знаете, что мы не осмелимся предстать перед вами с требованием справедливости. Нам не позволят добраться до замка, нас просто прикончат по дороге!

Она замолчала. Королева Кетриккен продолжала сохранять спокойствие перед лицом ее гнева, и Силверайз совершила ошибку, попытавшись воспользоваться преимуществом, которое, как ей показалось, она получила.

– Или вы с самого начала хотели именно этого, королева Видящих? – Силверайз обвела присутствующих торжествующим взглядом. – Вы собирались выманить нас пустыми обещаниями, чтобы покончить сразу со всеми?

Наступила зловещая тишина, однако, когда Кетриккен заговорила, ее голос звучал совершенно спокойно.

– Вы произносите слова, в которые сами не верите. Вы хотите оскорбить меня. Но если окажется, что в ваших словах содержится хоть толика истины, я получу повод ненавидеть людей Древней Крови.

– Значит, вы признаете, что ненавидите нас? – с удовлетворением осведомилась Силверайз.

– Ничего подобного я не говорила! – с ужасом воскликнула Кетриккен.

Обстановка в зале стремительно накалялась. Представители Шести Герцогств посчитали себя оскорбленными. Уж не знаю, чем закончились бы переговоры, если бы не вмешалась судьба в лице женщины, которая была связана Даром с коровой. Она поднялась на ноги и сказала:

– Я должна наведаться в конюшню.