Золотой шут

Доски и фишки резко возросли в цене. Лорд Валсоп сделал доску из полированного ореха, инкрустированного слоновой костью, а фишки вырезаны из нефрита, слоновой кости и янтаря. В одной из лучших таверн города целый зал отведен для игры в камни. Даже за вход в зал нужно платить. Там подают только лучшие вина и деликатесы, а обслуживают посетителей самые симпатичные и ловкие слуги.

Я был поражен.

– И все из-за простой игры, которая должна помочь Дьютифулу настраиваться на занятия Силой…

Чейд рассмеялся.

– Никто не знает, куда могут завести подобные игры.

Реплика Чейда навела меня на новую мысль.

– Кстати, о непредсказуемых последствиях: пришел ли кто-нибудь в Олений замок, после того как Дьютифул при помощи Олуха обратился ко всем, кто способен воспринимать Силу?

– Пока нет, – ответил Чейд, стараясь скрыть разочарование. – Я надеялся, что они поторопятся, но призыв получился слишком неожиданным и коротким. Нам следует подготовиться и сознательно обратиться к людям, владеющим Силой. В прошлый раз эта мысль пришла мне в самый последний момент, и я не стану утверждать, что она прозвучала четко и ясно.

А теперь до отплытия осталось совсем мало времени и нет смысла созывать людей в Олений замок. Тем не менее этим обязательно следует заняться, как только мы вернемся домой. Как бы мне хотелось, чтобы принц отправился в плавание с кругом из шести хорошо обученных магов… А нас лишь пятеро, если считать самого принца.

– Четверо, ведь мы собираемся оставить лорда Голдена, – заметил я.

– Да, четверо, – кисло согласился Чейд.

Он посмотрел на меня, и непроизнесенное имя Неттл повисло между нами. Потом, словно для себя, Чейд добавил:

– Сейчас нет времени для подготовки новых людей. Откровенно говоря, его не хватает даже для обучения тех, кто у нас есть.

Я прервал Чейда прежде, чем он успел высказать недовольство собой.

– Со временем у тебя все получится, Чейд. Я убежден, что торопиться нельзя. Вот, например, фехтовальщику ведь мало одного только желания, чтобы начать сражаться лучше.

Необходимы постоянные тренировки – результат появится потом. Терпение, Чейд. Относись спокойнее к себе и к нам.

Чейд до сих пор не слышал остальных, если не находился в физическом контакте с кем-то из нас. Он ощущал, когда Олух начинал использовать Силу, но, подобно гудению пчелы над ухом, смысла Чейд не улавливал. Я не знал, почему нам не удается пробиться к нему, как и не понимал причин, по которым Чейд не в силах обратиться к нам. Он владел магией.