— Артeм, ты пока держись от переговоров в стороне. Надо сначала разобраться с твоим старым партнером, чтобы воду перестал мутить. Нам неприятные сюрпризы ни к чему.
Я побарабанил пальцами по столу.
— Андрей, я очень сомневаюсь, что Филин действует сам по себе. Долги долгами, но он не идиот так подставляться, и есть схемы менее хлопотные. У нас много конкурентов. Насколько вероятен шанс, что кто-то из них просто действует такими окольными путями для отвода глаз? Чтобы переключить наше внимание на посторонние вещи и отвлечь от главного?.
. Мрачко этот мутный, братья Медведские… или опять же Кротов со своей геномодифицированной дешевкой, которую выдает за качественный натурпродукт. В прошлом месяце он проиграл нам четыре крупных тендера и вряд ли проглотил это так легко, как демонстрировал.
— Я думал об этом, — спокойно кивнул Батянин. — Мы с тобой вернемся к этому вопросу отдельно. И чуть позже, когда я получу отчеты от аудиторов и осведомителей. На этом всe. Совещание окончено. Кстати… Артур! — окликнул он Короленко.
— Дибир разобрался наконец с косячными кадрами в твоей охранке..? Меня не устраивает их работа в последнее время. Он, конечно, твой дядя, но родственная лояльность не должна вредить объективности.
Вникать в проблемы охранной «епархии» Короленко мне было некогда, поэтому я коротко попрощался с остальными и занялся своими делами.
***
В особняк я вернулся поздно, когда уже стемнело. И наконец позволил дурманящим мыслям снова взять верх надо мной.
— Артeм Александрович, ужинать будете? — окликнула меня домработница Люся из кухни.
— Нет. Дети уже спят?
— Да, Катерина уложила их полчаса назад. И тоже отказалась поужинать, — вздохнула она и добродушно посетовала: — Для кого я готовлю только…
— Она уже наверху? — прервал я ее.
— Да, поднялась только что к гостевым спальням и…
Не дослушав, я нетерпеливо двинулся к лестнице. Надо перехватить Катю раньше, чем она спрячется в своей спальне, как боязливый мышонок в норке.
Едва мысль об этом промелькнула в моей голове, как на втором этаже тихо скрипнула верхняя ступенька.
— Катя? — позвал я.
Легкие шаги, которые мой слух улавливал на тонкой грани слышимости, начали быстро удаляться по коридору в сторону домашнего спортзала. Ну, понятно. Девушка по обыкновению решила действовать так, как уже привыкла со мной. Сбежать.
Я усмехнулся и пошел вслед за пугливой беглянкой, на ходу снимая галстук и расстегивая верхние пуговицы рубашки.
