Надо же, какие понимающие! Поздновато спохватились. – Видно, всё ещё надеются, что мы с тобой вернёмся добровольно, – сказал он Люси.
– Глупы как морские огурцы! – презрительно фыркнула она.
– Я просто хотел сообщить, что через полчаса прибудут твои товарищи с «Бентоса II» и мы собираемся устроить вам небольшую вечеринку. Ты ведь придёшь?
Леон замер в нерешительности. Джулиан. Том. Билли. Его друзья… Единственные значимые для него люди… Люди, которым он небезразличен…
– Друг мой, ты чего? – растерянно спросила Люси.
– Что они говорят?
– Друзья по тебе соскучились, – продолжал уговаривать его незнакомец. – Вы могли бы вместе жить на «Фетиде» – мы уже освободили каюту по соседству с твоей.
Вместо ответа Леон, энергично работая ластами, снова поплыл вертикально вниз. Надо погрузиться ещё глубже, и чем скорее, тем лучше: пока что они в зоне досягаемости обычных водолазов, использующих современную смесь гелия с кислородом.
– Куда мы плывём, куда? – осведомилась Люси.
– Сначала как можно дальше вниз, – ответил Леон.
– Попробуем спрятаться на дне: там нас труднее засечь с корабля эхолотом."
"Напарница мысленно выразила одобрение. Ещё бы – осьминогам свойственно скрываться на дне.
Но действительно: куда им потом податься? Где в этой бесконечной тьме кроется разгадка? Как же он не сообразил прихватить скутер: без техники огромное приостровное пространство вовек не обыскать!
– Леон, мы готовы всё обсудить. Хочешь связаться с кем-нибудь на борту?
Ему страшно хотелось поговорить с Тимом, всё ему объяснить, но делать этого ни в коем случае нельзя: иначе он, чего доброго, поддастся на уговоры и вернётся.
– Да, с Фабьенн Роджерс, – объявил Леон.
– Посмотрим, можно ли это устроить, – ответил после небольшой заминки удивлённый собеседник и смолк.
Глубина двести метров. У Леона уже не так бешено колотилось сердце, и он снова начал замечать, что происходит вокруг. Благодаря линзам с усилителями остаточного света он даже в полутьме разглядел, что мимо, широко загребая грудными плавниками и толкая вперёд своё тяжёлое дискообразное тело, проплывает морская черепаха.
Разумеется, черепаха тоже заметила их с Люси, но признаков беспокойства не проявляла: врагов у неё не много, и если она будет держаться подальше от рыболовных сетей, то сможет бороздить моря больше полувека.
Ей маскироваться ни к чему – чего не скажешь о других морских обитателях: наручный гидролокатор известил Леона, что они не одни. «Посмотрим, кто там», – подумал он и включил фонарь.
