Карима наклонилась к стеклу, и её лицо оказалось на уровне глаз Люси:
– Я с удовольствием к ней приду, если она пообещает меня не кусать. Только мне надо сначала спросить разрешения покинуть станцию. Можешь ей это сказать?
– Ладно. – В присутствии других Леон использовал жесты: пусть думают, что он объясняется с Люси так же, как Билли, Том и Джулиан со своими животными – на искусственном языке долслан, разработанном для работы с ручными дельфинами. Однажды он попытался намекнуть Тиму, как они с Люси общаются на самом деле, но Тим счёл это шуткой.
С тех пор Леон об этом больше не заговаривал.
– Я не кусаю людей. Зачем ей просить разрешения? Она тоже детёныш, как ты? – Люси прилипла к стеклу всеми восемью щупальцами. – Скажи ей, что у неё глаза как маленькие стеклянные кальмары.
Леон скрестил руки на груди:
– Такой ерунды я ей говорить не буду! Хочешь, чтобы я ещё больше опозорился?
Карима восхищённо приложила ладонь к середине иллюминатора:
– А что она сейчас делает?
Леон проследил за её взглядом:
– В смысле? Ничего.
– Нет, она как будто выдувает воду.
– А, вот ты о чём. Это она так дышит. – Леон подыскивал слова. – Она набирает воду в мантийную полость, где расположены жабры, и выдыхает её через вон то круглое отверстие – сифон. Когда она с силой выталкивает воду, то может мчаться как ракета.
– О чём вы говорите? – допытывалась Люси.
– Она поинтересовалась, как ты дышишь.
– Скажи, что у меня три сердца!
– Ладно, если непременно хочешь похвастаться, расскажу ей ещё и это.
– Леона немного удивляло, что его напарница-осьминог так ладит с этой девочкой. Если бы они могли общаться мысленно, то наверняка уже болтали бы как две закадычные подружки.
– А осьминоги правда так интеллигентны, как говорят? – спросила Карима.
Ответить на этот вопрос Леону было легко:
– О да. Поэтому их так трудно держать в аквариумах – они постоянно безобразничают. Я слышал, как один осьминог вылез ночью из бассейна и переловил всех рыб в соседних аквариумах. А потом как ни в чём не бывало вернулся в свой бассейн.
Если бы не влажный след на полу, смотритель за животными ни за что бы не догадался, что произошло.
– Какое коварство!
– Скорее хитрость. – Леон нежно прижал ладонь к стеклу, за которым нетерпеливо трепыхалась Люси.
– Леон и Люси – даже имена созвучны, – заметила Карима. – Вы отличная пара.
«Отличная пара». Она не иронизировала, а просто обронила вскользь – может, это даже комплимент. И всё же Леона её слова задели.
