Зов желтого дьявола

Не то чтобы у нее были какие-то мысли или надежды, связанные с испорченными корнеплодами, просто ее деятельная натура требовала движения.

Далеко идти не пришлось – вся камера была несколько шагов в поперечнике. Пройдя ее наискосок, Даша действительно уткнулась в груду порченой картошки, которой был завален дальний угол помещения.

– Ну вот, – проговорила она вполголоса. – По крайней мере, от голода я здесь не умру…

Она хотела уже вернуться на прежнее место, как вдруг услышала доносящийся из-под картофельной груды странный звук – едва слышное чавканье.

– Мама! – прошептала Даша, попятившись. – Там кто-то есть!

Первое, что пришло ей в голову, – крысы. Конечно, этого следовало ожидать: в таких мрачных подземельях крысам самое место. Тем более что здесь целая куча картошки, которой грызуны могут питаться.

Как всякая нормальная женщина, крыс Даша боялась и ненавидела. Она немедленно вспомнила жуткие истории об узниках казематов, съеденных крысами.

Перед глазами встала картинка из школьного учебника, на которой несчастная княжна Тараканова отбивается от осаждающих ее хвостатых хищников.

Правда, ее немного утешило то, что при наличии такого большого запаса пищи зловредные грызуны, скорее всего, не нападут на нее, а будут и дальше питаться картошкой.

В следующее мгновение ей пришло в голову, что чавканье не похоже на звуки, которые издают крысы. Либо это крыса какого-то совершенно чудовищного размера, либо… либо это какое-то совсем другое животное!

– Мама! – повторила Даша, представив клыкастого монстра, обитающего в замковом подземелье.

Но тут чавканье на мгновение прервалось, и вместо него раздалось удовлетворенное хрюканье.

На этот раз Даша не столько испугалась, сколько удивилась.

В детстве ей часто случалось гостить в деревне у двоюродной тетки, точнее, у бабушкиной сестры в Лужском районе.

Тетя Глаша жила в деревне с симпатичным названием Большие Коты, и в ее хозяйстве действительно было несколько котов, а также корова Майка и свинья Лушка. Свинья выросла на Дашиных глазах из маленького поросенка, Даше разрешали ее кормить, и она с Лушкой, можно сказать, подружилась.

Так вот, Лушка, когда ее кормили, издавала точно такое радостное хрюканье.

Так что этот звук Даша не могла перепутать ни с каким другим: хрюкала свинья!

Но откуда могла взяться свинья у нее в камере, да еще под грудой гнилой картошки?

Вывод напрашивался сам собой: там есть выход!

Даша бросилась обратно к куче и принялась торопливо разгребать ее обеими руками.