Звезда Авроры

– А это что должно значить?

– Я видел, как смотрит на вас легионер Брэннок.

Он ощетинивается, даже выше ростом становится. Все равно мне только до подбородка достает.

– Это не ваше дело, легионер.

Мы стоим молча, между нами потрескивает электричество. То существо, которым я воспитан быть, остро осознает, как легко протянуть руку и сломать этого терранского мальчишку. Но взрослый мужчина, которым я стараюсь быть, держит руки на груди сложенными. Лицо его ничего не выражает, пульс не частит.

Турболифт с шипением останавливается, двери с легким звоночком расходятся.

Время замирает – и мы тоже, пока двери не начинают закрываться.

Взлетает моя рука, удерживая их открытыми.

Еще пару мгновений Тайлер стоит и смотрит, потом выходит, стуча на ходу по своему униглассу.

– Финиан, это Тайлер. Слышишь меня?

– Мы на уровне семьдесят один. Направь нас в центр безопасности.

Мы спешим по коридорам по указаниям Финиана и выходим в широкое открытое пространство. Десятки других охранников в силовой броне, такой же, как у нас, собираются возле шлюза, ведущего к похожему на вид старому нелтаарианскому крейсеру, показывают охране карточки, и их пропускают.

Час поздний – почти полночь по корабельному времени, и пропускающие охранники выглядят скучающими и усталыми.

Широкоплечий терранин перед нами сует свой бейдж под сканер – и нарывается на мигающий красный огонек и сердитое жужжание. Дежурный охранник вздыхает и велит терранину снова прокатать карточку, что встречается тем же злым звуком.

– Дерьмо машина, – говорит охранник и пинает сканер ногой.

– Шеф, спешим, – говорит Тайлер, помахивая бейджем и закрывая фотографию пальцем. – Нас там ждут дамы, а они ждать не любят.

– Да ладно, проходите, – говорит охранник, снова пиная сканер.

Здоровенный терранин у нас за спиной жалуется, пока мы проходим в центр безопасности. Идем по длинному коридору, Тайлер оживляет коммуникатор в ухе.

– Отличная работа, Финиан, – говорит он вполголоса.

Мы выходим из люка, еще один сканер пробегает красными лазерами по нашим бейджам и броне, потом электронным голосом велит проходить.

В коридорах людно, сотрудники службы безопасности отбивают табели прихода и ухода. Я замечаю значок серверной, показываю его Тайлеру. И продолжаю идти широким легким шагом, вежливо улыбаясь, не реагируя на напряжение собственных мышц, на ощущение, что со всех сторон враги, подавляя собственный порыв к драке. Иду небрежно и в голове слышу голос отца.