Звезда Авроры

Потеря первенства в Наборе. Никудышное задание. Никудышный экипаж. Вранье от командования, взгляд Аври, когда ее уводили, – а теперь еще драчун-пиксеныш отца моего поносит?

От этой искры вспыхивает пламя.

Первый мой удар он блокирует – оказывается быстрее меня. Но я захватываю его руку, делаю подсечку, и мы оба падаем, сплетясь, и его скорость уже не важна, и, прости меня, Творец, но когда от второго удара у Кэла лопается губа, мои собственные губы искривляются в улыбке.

Вся досада последних дней вскипает во мне, мы боремся и плюемся, Кэт кричит, чтобы прекратили, Фин даже тихонько аплодирует, а Зила что-то печатает в униглассе, будто мы все ей до смерти надоели. Пальцы Кэла смыкаются у меня на горле, я тянусь к его глотке…

Холодная вода обрушивается на нас водопадом.

Я отплевываюсь и пытаюсь отдышаться, отрывая пальцы Кэла от своей шеи.

Подняв глаза, вижу Скарлетт, держащую над нами перевернутый бак из-под кулера.

Для пущей убедительности она вытряхивает на нас последние капли воды, потом отбрасывает бак в сторону.

– Пора бы уже повзрослеть, – говорит она и добавляет: – сэр.

Потом сестра возвращается на свое место, садится, скрестив ноги и сложив руки на груди. Финиан тихо спрашивает, приподняв бровь:

– Тебя этому научили на уроках дипломатии?

– Я импровизировала, – огрызается Скарлетт.

Кэт протягивает мне руку, я ее принимаю и с ворчанием встаю.

Вода вокруг меня лужами, мокрые волосы в глаза лезут. Мой Ас смотрит на меня с кривой ухмылкой, качая головой. Кэл одним плавным движением поднимается у меня за спиной, форма его промокла, глаза полны ярости, на губах лиловая кровь. Он вполне может разорвать меня на клочки сейчас, когда преимущества внезапности у меня уже нет, и я гадаю, не собирается ли он с силами для второго раунда, когда все наши униглассы дзинькают одновременно.

Я смотрю на устройство у меня на поясе – на дисплее светится одинокая строка текста.

ВХОДЯЩЕЕ СООБЩЕНИЕ. ЧАТ ЭКИПАЖА. ОТПРАВИТЕЛЬ: ЗИЛА М., СПЕЦИАЛИСТ ПО НАУКЕ.

Скар и все мы касаемся экранов и открываем сообщение.

Кэт смотрит на Зилу, будто та совсем крышей поехала:

– У тебя голос, что ли, пропал?

Зила снова печатает, и мой унигласс в очередной раз пикает.