– Если честно, мне грустно, Белль. Хоть и не по-мужски признаваться в этом. Грустно, что все получилось именно так. Я искренне сожалею твоей утрате. Как человек и как дракон. Ведь драконов осталось не так уж и много. А как ни крути, по крови и силе ты – одна из нас. Род Черного дракона считался могущественным и был уважаем. Драконы по всему миру скорбели по этой потере. Тот, кому в драконьем роду передавался дар, год носил траурные одежды в знак скорби.
- И ты их тоже носил? – недоверчиво спросила я.
- И я, - кивнул Даррел.
- Тебе ведь было совсем мало лет!
- Да, но я должен был. Ведь от деда дар передался мне, минуя отца. Целый год я ходил лишь в черном и не мог играть в веселые игры. Иногда мы с матерью приезжали к вашему семейному склепу в Последнем пристанище. Я видел, как она плачет, а сам собирал цветы. Часть отдавал ей. А часть оставлял у входа в склеп. Думал, что великая богиня передаст их тебе. В детстве ты любила цветы. – В его голосе послышалась нежность.
- Ты… ты меня помнишь? – поразилась я.
- Да. Я помню тебя совсем малышкой, Белль. Плохо, но помню. Помню день, когда нас обручили в храме Эсфер. Помню, как в церемониальном зале пахло тающим воском, землей и пряными травами. Как ты кричала что-то про змейку. И помню заколочки в виде утят на твоих волосах. Это было мило.
Мне сложно было что-то сказать в ответ – я просто смотрела на Даррела и молчала. То, что он помнил меня маленькой, поразило."
"- Я думал, что ты действительно погибла в тот день. Всю жизнь. А потом узнал, что тебя нашли.
И мое сердце охватила обида – я вдруг решил, что ты специально пряталась все это время, пока я ждал тебя. Я был очень зол – на родителей, на тебя. Считал тебя самозванкой. Не верил, что ты – и есть та малышка с заколками в виде утят, которая щипала меня за щеки и тягала за волосы.
В его глазах появилась ностальгия. Он будто увидел нас детьми в далеком беззаботном прошлом.
- Эй, не будь таким, - стукнула я его кулаком по плечу, хотя больше всего хотела погладить по волосам.
Или коснуться чисто выбитой щеки. Или сорвать поцелуй… Светлая Тэйла, о чем только я думаю!
- Каким? – удивленно спросили принц.
- Таким милым.
- Иначе…
- Иначе что?
«Иначе я влюблюсь в тебя», - пронеслось в моей голове.
- Иначе ты будешь меня раздражать, - сдула я с лица прядку волос. Даррел усмехнулся.
- А ты колючая. Может быть, чаю со льдом? – с невинным видом предложил он.
- Опять ты за свое! – воскликнула я. – Я жалею, что сказала об этом.
