Даррел не был похож на принца – скорее, на обычного адепта. И, может быть, в нем сейчас не было того величественного шарма, к которому все привыкли, но он казался настоящим. Его истинное я не пряталось за величественным титулом, и мне подумалось, что в такие моменты я могу лучше узнать его, как человека.
Даррел убрал мне за ухо выбившуюся прядь волос, и я стеснительно опустила взгляд, а он улыбнулся.
- Как ты? – спросил он, стоя напротив и разглядывая меня.
- Хорошо, - улыбнулась я.
- Чувствуешь слабость? Головокружение?
- Нет.
- А что насчет эмоций? Не хотелось плакать просто так или кричать без причины? – продолжал он.
- Я же не ты, умею держать себя в руках, - ответила я, вспомнив его несдержанность в плане эмоций.
- Раз не можешь без колкостей, то действительно в порядке, - кивнул Даррел. – А это значит…
Он выдержал загадочную паузу.
- Что? – подалась я вперед. Меня терзало любопытство.
- Что ты будешь отрабатывать свое наказание. – В его голосе послышалось торжество.
- Ты серьезно? – недоверчиво переспросила я.
- Конечно. Я ведь не только твой жених, но и преподаватель. А это значит, что ты должна отработать те часы, которые я тебя назначил.
Все волшебство между нами пропало.
- В такие моменты я тебя ненавижу, - простонала я.
- А в другие любишь? – Его глаза откровенно смеялись.
- А в другие – терплю сцепив зубы. – Я легонько ударила его по широкой груди кулаком.
- Бедная, мне так тебя жаль, - фальшиво посочувствовал Даррел. – Что ж, твое наказание назначено на пять часов вечера.
Будь готова к этому времени. Мы поедем в одно важное место.
Я едва не выдала пару крепких слов, но сдержалась – в конце концов, я же будущая императрица! Светлая Тэйла, это просто абсурд!
- Мне пора, а ты приведи себя в порядок, - велел Даррел. – Наказание будет строгим. Не расслабляйся.
Однако уйти ему я не дала – взяла за руку, заставив вздрогнуть.
- Постой.
- Что?
- Сколько я должна сидеть в этих покоях? – спросила я тихо. – Я чувствую себя заключенной, мимо которой проходит вся жизнь.
Я не учусь с сокурсницами, не вижу подруг, даже на улицу не выхожу. Будто изгой. Таким изгоем я не чувствовала себя даже тогда, когда получила Черную метку.
Принц нахмурился.
- Понимаю. Отец боится за тебя. Да и я – тоже. После отравления мы должны быть аккуратными.
- Знаю. Но мне правда плохо. Я хочу жить прежней жизнью, - в моем голосе появилась твердость.
- Я попробую сделать что-нибудь, но не обещаю, что ты обретешь привычную свободу, Белль.
