Эштан попятился к двери и выскочил из номера. Он считал себя смелым, однако сейчас отчего-то ему было не по себе. Тьма свела его мать с ума, и он боялся, что однажды с ним произойдет то же самое.
[1] Великий союз – военно-политический союз, объединяющий большинство стран континента.
Глава 40
Дни шли за днями, и с одной стороны были похожи друг на друга, как две капли воды, а с другой были совершенно разными – ведь каждый день я узнавала все новое и новое, набираясь знаний и сил. Почти каждый вечер я общалась с Даррелом и, если получалось, с Элли и Дэйрил.
Кайл и Шиа тоже стали моими частыми гостями или же спутниками во время разрешенных прогулок. А в одну из них я встретила Эштана – тогда, когда гуляла по лесны дорожкам. Разумеется, в сопровождении своей бессменной охраны, с которой не только успела свыкнуться, но и привыкнуть.
С Эштаном мы не виделись очень давно, и я скучала, хоть никому об этом и не говорила. Я заметила его издалека – он бродил по дорожкам, сунув руки в карманы и опустив голову, будто что-то рассматривая под ногами.
Ветер трепетал его длинные пепельные волосы.
– Эштан! – закричала я, снова забыв о манерах. И помчалась к нему.
Он удивился, увидев меня – кажется, не ожидал встречи. Эштан похудел. Скулы заострились, глаза стали тусклыми, очень уставшими, будто бы он постоянно решал важные проблемы. И теперь он казался еще более взрослым, чем раньше. Как всегда без шапки и без перчаток, хотя на улице больше и не стоит лютый холод, зато с востока налетели пронизывающие насквозь ветра.
– Здравствуй, Эштан!
– Белль, – он улыбнулся мне, и эта улыбка осветила его лицо. – Какая встреча.
– Я так рада видеть тебя! Светлая Тэйла, где ты пропадал? Почему не приходил ко мне?
– Прости, Белль. Я был слишком занят важными делами. Но я исправлюсь. – Он внимательно посмотрел на меня. – Твоя тьма. Теперь она хорошо ощущается. Твоя сила растет, верно?
– Верно, – кивнула я головой. – Я очень много занимаюсь – ты бы знал, сколько! А как ты? Что с тобой? В последнее время от тебя вообще никаких вестей нет! Я беспокоилась.
– Все хорошо, Белль, – ответил Эштан. – Я действительно был занял. Прости, что не уделял тебе время. Хотя… – Его взгляд скользнул за мою спину, за которой стояли гвардейцы и эльфийка. – Хотя не думаю, что ты была одинока.
– Думаешь, кто-то может заменить тебя? – фыркнула я.
– Однажды уже заменил, – ответил вдруг он. Я поняла, о чем он. Наши отношения. Я не смогла принять его чувства из-за того, что была невестой Даррела.
