– Какие красивые! – сказала я, пробираясь к Эштану. Цветы действительно были прекрасны. Они сверкали на вечернем солнце словно золото. Теперь понятно, почему о них слагали поверья.
– Красивые, – согласился Эштан. – И они подходят тебе.
– Бабушка говорила, что их лепестки исполняют желания, если их сьесть, – вспомнилось мне.
– Тогда пусть они исполнят все твои желания, Белль
Я ничего не успела сказать, как он сорвал несколько штук и протянул мне, радостно улыбаясь.
– Эштан… Их нельзя рвать! – воскликнула я.
– Они же погибнут!
– Что? – растерялся он, а драконовы подснежники вдруг вспыхнули в его руке и стали черными, будто обуглились. У меня из груди вырвался вздох разочарования. Бедные цветы.
– Что я наделал, – вдруг прошептал Эштан и глянул на меня большими глазами, полными отчаяния, которое я никогда прежде в них не замечала. – Что я наделал, Белль?
– Эштан…
– Я всегда приношу несчастья. Даже цветы умерли в моих руках. Что говорить о людях? – На его лице появилась кривая улыбка.
– Все, до кого я дотрагиваюсь, вынуждены страдать. Я проклят.
Он опустился на колени и закрыл лицо ладонями, а я подошла к нему, присела рядом на корточки, не боясь запачкать платья, и обняла за плечи. Как друга, не как мужчину.
– Эштан, все хорошо. Ты же не знал! К тому же, это просто цветы.
Его плечи дернулись, будто бы он заплакал, и я стала успокаивающе гладить Эштана по спине.
– Все хорошо, – шептала я. – Все хорошо. Веришь?
Он отстранился от меня, и глаза его были сухими, но красными.
– Прости, Белль. Чувствую себя истеричной девицей. Мое поведение недопустимо, и такого больше не повторится. – Эштан поднялся на ноги и помог встать мне, задержав свои пальцы на моей ладони дольше, чем того пологалось этикетом.
– Расскажи мне правду, Эштан. Что происходит? – прямо спросила я, глядя в его глаза.
– Ничего.
– Не верю тебе, – покачала я головой. – Ты что-то скрываешь.
– Даже если и так, то что это изменит?
– Эштан, если у тебя проблемы, пожалуйста, скажи об этом мне.
Я сделаю все, что тебе помочь. Ты мой друг. И мой спаситель. Тот, который не дал мне умереть. Тот, которому я буду должна всегда, – прошептала я.
– Это не моя тайна, Белль. Я не могу раскрыть ее.
Его слова прозвучали глухо и обреченно.
– Понимаю. Но все же помни – я твоя должница. Я больше не слабая девчонка с первого курса, которая стала мишенью Клуба избранных. Я – наследница Черного дракона.
