Мне показалось, что голос ее стал прохладным, хоть вид она и сохраняла спокойный.
– Но ведь сам принц женится, – возразила Дэйрил. – Неужели его личные телохранители не смогут завести семью?
– Для телохранителей его высочества на первом месте всегда должен стоять принц. Семья может стать его слабым местом, – продолжила Элли.
Она была права. Однако мне не нравилась категоричность, с которой подруга говорила – словно назло Дэйрил. Наверное, это потому, что ей тоже нравился Арт, как мне казалось. Возможно, Элли не смогла полностью смириться с тем, что он выбрал не ее, а Дэйрил.
Нашу дружбу не расколола даже Черная метка, и Элли с Дэйрил пошли против всех, выбрав меня. Неужели она может дать трещину из-за мужчины?
Мне не нравилась даже мысль об этом."
"– Я не буду спорить с тобой только потому, что мы в гостях у Белль. А у нее завтра важный день, – сказала Дэйрил по-взрослому разумно.
– Но я ведь права. Не так ли? – склонила голову на бок Элли.
– Давай проявим уважение к Белль, – повторила Дэйрил. – Мы и так невовремя пришли.
Это все она виновата, – повернулась она ко мне. – Ее заклинило, что мы должны тебя повидать, и все.
– Просто я переживаю за Белль, – хмуро ответила Элли. – И хочу, чтобы она победила. – Она вдруг резко поднялась на ноги. – Нам, наверное, пора. Мы и так заняли у тебя много времени. Ты должна отдыхать перед завтрашним днем.
– Я была рада увидеть вас! Спасибо, что пришли, девочки. – Я обняла их напоследок, и мы попрощались. Поведение Элли казалось мне очень странным, но я решила серьезно поговорить с ней после того, как закончатся академические магические состязания.
После победы, как прошептала тьма.
На следующий день я снова не испытывала волнения, хотя мне предстояло сразиться с более сильной соперницей. Ее звали Крес Нэйтли, и она училась на темном факультете. Говорили, что она очень сильная, и я должна буду постараться, чтобы победить ее. Конечно, если бы во мне пробудилась вся сила Черного дракона, я бы одолела в битве любого взрослого мага, однако, как говорил Даррел, силы во мне все еще лишь раскрывались.
Мы встретились в подсобном помещении стадиона, когда снаружи уже вовсю шумели трибуны. Кто-то уже выступал, а мы же должны были выйти на состязание предпоследними. Крес Нэйтли была худощавой брюнеткой с жестким лицом без грамма женственности. Я поначалу приняла ее за парня: высокая, широкоплечая, угловатая, с волосами, собранными в короткий хвост, бледным скуластым лицом, на котором ярко горели черные глаза.
