Неужели она думала, что я прячу запрещенный артефакт у себя в кармане? Затем магиня сотворила на полу искрящийся круг, прошептала несколько активирующих заклинаний и попросила меня вступить в него. Я послушно вступила в круг, чувствуя легкое покалывание во всем теле и… Все. Больше ничего не происходило.
– Она чиста, – с разочарованием в голосе сказала магиня и круг, в котором я стояла, погас. На лице ректора появилось облегчение. Еще бы! Он, наверное, уже в красках представлял свой разговор с императором, узнай тот, что будущая невестка решила всех обмануть, да еще и попалась на этом!
– Как чиста? – удивленно переспросил магистр Лайус.
Он даже заморгал от удивления. И бросил короткий взгляд на Еву – я заметила это. В последнее время я становилась все более внимательной, да и скорость реакций росла.
– Обыкновенно, – раздраженно бросила женщина и громко провозгласила: – Официальная проверка показала, что адептка Изабелль Ардер не использовала запрещенные в состязаниях аретфакты для усиления своей магической силы.
Ни сегодня, ни вчера. Изабелль Ардер абсолютно чиста."
"Участницы состязаний услышали это и снова зашептались – теперь уже удивленно, без злобных насмешек.
– Вот и славно, – заявил ректор. – Мы и не сомневались в честности нашей адептки. Особенной адептки, прошу заметить. Надеюсь, вы тоже.
– НУ разумеется! – воскликнул магистр Лайус, нервно теребя рукав мантии. – мы всего лишь…
– Следовали протоколу, понимаю, – усмехнулся ректор.
– Да-да, именно так! Прошу извинить за неудобства, ваша милость.
– Тогда, может быть, вы скажете, чье это донесение? – спросила я громко, глядя на Еву, которая побледнела. – Иначе я буду думать, что это было вовсе не донесение, а клевета. Вернее, император так будет думать. Надеюсь, его величество не расстроится.
В помещении застыла тишина. Всего на мгновение, но это мгновение было моим триумфом. Я смотрела на Еву, а та побледнела так, будто готова была упасть прямо в эту минуту.
Я улыбнулась ей.
Эй, девочка, неужели ты думала, что я допущу подставу?
Я больше не та наивная первокурсница, которая верила твоим россказням о помощи. Все изменилось.
– К сожалению, ваша милость, мы и сами не знаем, кто донес на вас, – наконец, ответил магистр Лайус. – Но как только мы узнаем, обязательно сообщим! Просим извинить нас за неудобства!
Сказав еще несколько невнятных и неискренних комплиментов, он и его коллеги поспешили покинуть помещение.
