Почему все сложилось именно так? Я думала, что попала в сказку, став невестой принца и обретя титул, деньги и силу. Но на самом деле это была жестокая реальность.
Мое предназначение – умереть ради других. И это должно произойти очень скоро.
По мои щекам катились слезы, и плечи дрожали, будто от холода.
Я не смогу прожить долгу счастливую жизнь. Не узнаю, что такое счастье быть любимой женой и хорошей матерью. Мне не суждено будет познать все то, что еще неведомо. Мне нельзя жить.
Светлая Тэйла, почему я? Почему это должна быть именно я?
А может быть… Может быть, я смогу убежать от этого? Алтея сказала, что выбор за мной.
Я не обязана спасть этот эйхов мир. Я тоже хочу жить.
«Впереди тебя ждет битва, которую ты не можешь проиграть», – услышала я в голове голос Алтеи.
И теперь я поняла, что она имела в виду.
Это битва с самой собой.
На берегу я сидела долго. Солнце поднялось так высоко, что напекло волосы, которые стали горячими. Губы потрескались от жажды и жары. И ни на что не было сил – ни на слезы, н на мысли.
Я просто перебирала пальцами горячий песок и бездумно смотрела вдаль – туда, где небо смыкалось с водой, образуя темную полосу. Когда за спиной раздался голос императрицы, я даже не вздрогнула.
– Белль, – тихо позвала она меня по имени.
– Что? – спросила я, пересыпая песок между пальцев.
– Мы искали тебя.
– Зачем?
– С тобой все в порядке?
– Да.
– Знаешь… Я… Мне жаль. Мне так жаль, Белль.
Всего лишь несколько слов, и стало ясно, что императрица все поняла.
Она в курсе, что я встречалась с Алтеей. И что теперь я тоже все знаю. Нет нужды больше скрывать от меня правду.
– Не думаю, – ответила я. – Но знаете, какой вопрос меня мучает? Вы можете пожертвовать мной – в конце концов, для вас я никто. Но сын… Вы готовы пожертвовать собственным сыном, ваше величество?
Я все-таки повернулась к императрице, и наши взгляды встретились. В ее глазах дрожали слезы, хотя лицо, как и прежде оставалось спокойным. Она умела держать себя в руках.
– Такова воля небес, – прошептала она. – Что я могу сделать с этим?
– Спасти сына? – Я нашла в себе силы улыбнуться, а в груди сияла невидимая дыра.
– Я должна спасти свой народ. Любой ценой. Ты и Даррел посланы нам богами. Два дракона, которые могут изменить все.
– Значит, в первую очередь вы императрица и только потом – мать?"
"– Тебе не понять моей боли, Белль. Но ты вправе ненавидеть меня. И презирать. Я знаю, что ты встречалась с Алтеей, Белль.
