В конце коридора я увидела Еву. Она внимательно смотрела на нас, скрестив на груди руки. Лицо ее было спокойным, а вот глаза – полные гнева. А может быть, страха? Или обиды? Я так и не поняла. Однако тотчас вспомнила письмо Этель. По груди разлилась сумеречная волна, по рукам пробежала дрожь.
«Сделай это, - прошептала тьма внутри. – Будет поучительно».
Чувствуя, как в горле бьется сердце, я замедлила шаг, и Даррелу тоже пришлось сделать это.
- Поцелуй меня, - тихо сказала я, не глядя на него, а улыбаясь адептам.
- Что? – не понял Даррел.
- Поцелуй меня, - повторила я.
- При всех? – приподнял он бровь.
- А ты что, стесняешься?
- Так не принято, Белль, - ответил принц. – Есть приличия, которые мы должны соблюдать. Но если хочешь, в твоих покоях я могу тебя не только поцеловать.
Его тон был игривым – Даррел не понял, что я хочу сделать. Поэтому мне пришлось остановиться. Я повернулась к нему, положила руки на плечи и встала на носочки, чтобы быть ближе к его лицу. Закрыв глаза, я потянулась к его губам – сухим и прохладным – и поцеловала Даррела.
Опять. При всех. Сама. Забыв о существовании всех этих эйховых правил приличия. Я хотела показать, что он – мой. Хотела, чтобы Ева видела это. Чтобы понимала – Даррел больше не принадлежит ей и, как беззвучно шептала тьма, никогда не принадлежал. И что она проиграла."
"Он ответил мне – почти невинно, не переходя за грянь между проявлением нежных чувств и пошлости. Его губы скользнули по моим, и я почувствовала его теплое дыхание. Это было нежно и в то же время почти скандально.
Принц и его невеста целуются перед целой кучей народа! Неслыханная дерзость! Но эта дерзость манила меня.
- С ума сошла? - прошептал Даррел едва слышно, касаясь своим лбом моего лба, после чего отстранился и коснулся моих волос с непонимающей улыбкой. Его глаза были словно пьяными.
- А она горячая, - услышала я насмешливый голос стоящего позади нас Кэлла – он обращался к Арту.
- Главное, чтобы не обжегся, - усмехнулся тот.
Под веселые крики и аплодисменты адептов я вернула улыбку Даррелу, а после перевела взгляд на Еву.
Она все еще смотрела на нас, только теперь в ее взгляде было удивление. Ева не понимала, что происходит. Пялилась на нас, и между ее бровей все глубже залегала вертикальная морщинка.
Я улыбнулась ей – не знаю, что меня заставило это сделать, но улыбка вышла широкая и недобрая. Не отрывая взгляда от Евы, я коснулась черных волос Даррела, провела ладонью по жестким волосам, давая ей понять, что он – мой.
