Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

— «Гонка всадников»? Или «Охота на зверей»? — спросил Белый Дьявол, наблюдая за туманной мозаикой фигур в призрачной сфере, что мерцала над рукой Ледяного Кузнеца.

— Скорее «Монстр в цитадели»… — задумчиво ответил хозяин Эргиаля своим холодным и звонким голосом. — Любопытный расклад. Камень хаоса здесь решает больше, чем мастерство…

— Я всегда считал, что хаос — это просто маска порядка.

Глаза Ледяного Кузнеца чуть сузились:

— Не желаешь ли сыграть со мной… брат?

— С искуснейшим игроком Единства? Тем-Кто-Познал все хитрости сфер? — улыбнулся осколок Единого.

— Печально. Но, лед видит, это можно исправить.

Перед Белым Дьяволом вспыхнул призрачный шар — огненно-рыжий, как будто покрытый разводами пламени. Среди игроков в сферы было принято помечать свои владения сигной, и Ледяной Кузнец позаботился об этом — его собственная сфера, холодно-голубая, покрытая морозным узором, мягко засияла напротив.

— Огонь и лед, — бледные губы Кузнеца сложились тонкой усмешкой. — Интересная пара… Я обещал выслушать тебя.

Осколок Единого на секунду задумался, с чего начать, ибо известий он принес немало — и каждое казалось важным. Ввести в заблуждение или обмануть небесного Восходящего не получится, но беседу стоило построить так, чтобы Кузнец увидел нужные звенья бытия.

— Я начну с малого. Получено известие, что один из Великих Червей жив и вновь отравляет Единство.

— Вот как? — лениво, без особого интереса проронил Ледяной Кузнец, глядя лишь в свою сферу. — И где же он таится?

— Темные октагоны велики.

Белый Дьявол окутал свои владения туманом, который скрывал выбираемый рельеф и расстановку фигур. И несколькими жестами обозначил свое поле, создав исток, пустоту, точки призыва и очертания земель. Не стоило выдавать противнику тайны до того, как их сферы сомкнутся.

— Вряд ли мой любезный брат сам нашел его во Тьме, ведь туда не ведут серебряные дороги… — продолжил Ледяной Кузнец, с интересом наблюдая за его манипуляциями. — Кто рассказал тебе о Черве?

— Один маленький фригольд прорастил юное Древо. Убить новый свет пришли Черви, а у их вождя была личинка в голове. Один Восходящий, мой ученик, захотел прочесть ее…

Первая фигура из дюжины — и единственная обязательная — владыка.