Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

— Небесная дичь редка, — равнодушно ответил Ледяной Кузнец, вновь погружая взор в свою затуманенную сферу. — Лед слышит, если золотая Сага не ложь, на нее найдется множество охотников.

— Но среди них не будет Кейнора.

— Оставь в покое мое детское имя. Мы Братья, но я давно отринул пути, избранные Тысячей. Я предупреждал вас, что они ведут во тьму, но вы слышали лишь свою гордыню.

— Да, — сказал Белый Дьявол, склоняя голову. — Наши пути привели во тьму. Поэтому я и пришел просить мудрости у того, кто ведает иные.

Он оставил последнюю фигуру в резерве, решив призвать ее в момент необходимости. Игра порой подобна ветвящемуся древу, и невозможно предвидеть все ее ростки…

— Моя мудрость говорит, что золотая Сага и вести о раненом Черве могут быть хитроумной ловушкой Вечности, что расставлена на Восходящего, возжелавшего небесных Рун… Ты готов соединить сферы?

Осколок Единого кивнул — и призрачные шары, бледно-голубой и темно-алый, с легким хрустом сомкнулись, краями вдвигаясь друг в друга.

Будь игроков несколько, их сферы тоже могли бы присоединиться к этой игре — самые интересные партии происходили между тремя-четырьмя Восходящими, испытывая не только остроту их разума, но и силу дипломатии.

— Значит, небо опасается ловушки? Потому врата Эргиаля замкнуты, а ты затворяешь Скрижаль жалкого серебра?

— Ты ведь тоже когда-то коснулся неба, — спокойно ответил Кузнец. — Но Вечность пришла и развеяла тебя в прах… Готов кинуть камень хаоса?

— Ты отдаешь мне первый ход?

— Дар серебру от неба.

Белый Дьявол не стал отвергать предложенное — первый ход давал преимущество, но он также помнил, что Кузнец всегда предпочитал играть от обороны. Над сферами замерцал знак хаоса, похожий на Руну, высеченную на неровной каменной табличке. Он завертелся, будто получив невидимый щелчок, и через несколько мгновений остановился, мерцая темно-багровым знаком.

Небесный Гнев! Незримый решил начать партию с броска, который мог сразу определить победителя.

На поле сверху обрушились огненные кометы, падающие на обе сферы. Они могли случайно уничтожить фигуру со слабой защитой или повредить цитадель. Но Белому Дьяволу повезло — одна из комет лишь слегка задела его корабль, сняв две звезды защиты. А вот что потерял Кузнец, сказать по его непроницаемому лицу было невозможно.

— Да, Вечность сковала меня и уничтожила мой Народ.