Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

Грядут дни, которые куют будущее!

— Камень хаоса. Ты предлагаешь играть с огнем, не зная, кто сгорит первым.

— Иногда, чтобы выиграть, нужно быть готовым сгореть. Но я не предлагаю слепо бросаться в пламя.

— Позволь, я покажу тебе кое-что еще, — сказал Ледяной Кузнец, и его улыбку никто бы не назвал доброй. Он вновь повел рукой, и череда пещер со спящими лед-кузнецами исчезла, теперь они стояли в чертоге среди множества ледяных статуй. Целый лес причудливых фигур: от огромного ледяного титана и вставшего на задние лапы звездного фростбьорна до крошечного фростлинга.

Тут были замороженные чудовища, и звери, и люди. Белый Дьявол понял, что владыка Эргиаля привел его в место, которое кел называли Чертогом Трофеев.

— Ты не первый из Тысячи, кто отыскал путь в Эргиаль, — тишину разрезал голос Ледяного Кузнеца. — Лед видит, как и ты, они приходили с речами о долге, о войне, о прошлом, о будущем… У каждого был план, у каждого — своя правда. Они верили, что могут изменить правила игры.

Жалкие орудия Вечности…

— Что ты с ними сделал? — прошептал Белый Дьявол, вглядываясь в очертания замороженных статуй. Большинство, покрытые ледяным панцирем, были неузнаваемы, но некоторые — знакомы. Он узнал Сатору, застывшую с мучительной гримасой, воздев тонкие руки, и ее верного Осьминога, а чуть дальше — Восходящего в броне из золотого лиора и белого зирдина, поднимающего рунную булаву с квадратным навершием. Лицо было скрыто забралом, но сигны и оружие выдавали его — то был знаменитый Черный Крест.

— Я не убил их, но и не отпустил. Они ждут здесь своего часа.

— Можешь ли ты освободить их?

— Какой в этом смысл? Они безумны. Одержимы своими демонами.

— Как все мы, — подтвердил Ледяной Кузнец. — Орден Истинных лечит этот недуг сбросом, а Вечность — утратой памяти. Ты тоже безумен, Подобный Пламени, хоть и не хочешь замечать этого.

— Может, я и безумен, — медленно проговорил Белый Дьявол, уже понимая, зачем Кейнор привел его сюда.

 — Но тогда, брат, ты безумен вдвойне. Ты заморозил себя в ледяной могиле и окружил своими тенями. Ты и правда думаешь, что отсидишься в своем замке из звездного льда? Его стены уже трещат…

— Лед слышит, ты ведешь меня по старой тропе, — чуть нахмурился владыка Эргиаля. — По тропе, что я видел тысячу раз…

— Не серебру определять тропы неба, — сказал осколок Единого. — Твое право остаться экзархом отражений и решать, когда придет час твоей битвы.