Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

А вот второй принес первую смерть…

Жизнь в Ледяной Бездне концентрировалась возле оазисов — громадных Кругов Жизни, образованных Древами, и малых, у ледяных вулканов, подледных озер и каньонов. Заснеженные пустоши между ними были почти необитаемы, встретить кого-то за несколько дней пути — настоящее событие. Кристаллоиды, снежные зайцы, косматые орионы, фростбьорны и великаны-имиры — многие обитатели ледяных регионов были совсем иными, непохожими на знакомых зверей Единства.

Но были и хорошо известные — как бронзовый ледозуб, который преследовал стадо косматых айсмутов, следующих своим путем по снежному плато.

Обычно эти животные, похожие на мохнатые горы с огромными бивнями, сами могли дать отпор любому хищнику, но этот прайд был материнским — единственный матриарх и три небольших детеныша, младший из которых был совсем крохотным, в холке чуть выше человека.

Его и заприметил ледозуб, догоняя и стараясь отбить от стада. Белый Дьявол издалека заметил кровавый след, а потом с высоты увидел, как это происходило — матриарх разворачивалась, останавливаясь и пытаясь прикрыть детей собой, однако стремительная ледяная виверна не принимала бой, кружа вокруг и пытаясь оттащить маленького айсмута.

Он уже был несколько раз ранен и явно выдыхался, поэтому осколок Единого решил вмешаться.

Он прошел на бреющем полете над противником, с ходу ударив связкой Ветра-Кинжалов, и мягко спрыгнул на утоптанный наст шагах в тридцати. Пора было поразмяться — и восстановить справедливость.

Ледозуб был бронзой. Ледяная виверна, ледяной лев — это существо по-разному называли в разных Кругах. Они были созданы как охотники на Червей в холодных теневых регионах, на самой границе Тьмы, и чаще всего встречались именно там. Однако голод, ваал или злая воля иногда заставляли ледозубов выбирать иную добычу — этого, скорее всего, вела ярость Дикой Охоты.

Кинжалы не повредили твари, закованной в сверкающий панцирь, но Белый Дьявол и не рассчитывал на это. Привлечь внимание — вот была цель, и он ее добился, в следующий миг уворачиваясь от конуса морозного ветра, что со свистом выдохнула в его сторону тварь.

Опасная игра, но она горячила кровь, наполняя тело воинским наслаждением. Белый Дьявол снова отпрыгнул, уворачиваясь от когтей и зубов разъяренного ледозуба, — в тяжелой Шкуре, на хрупком насте это было нелегкой задачей, но он справился.

Ледозуб все-таки удивил его: утробно зарычал и вдруг исчез, сливаясь с заснеженной равниной.