Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

И перед ним стояла цель — а значит, нужно было продолжать путь. В Ледяной Бездне разведано четыре больших и девять малых месторождений звездного льда, и при необходимости он посетит их все…

Дорога к Короне заняла три древодня. Перелеты, отдых, сон, охота и снова перелеты. Он видел играющих всеми цветами радуги кристаллоидов и паутину инея на ледяных соснах. Видел следы ледяных червей подо льдом, гонящих длинноногого элга ледяных гармов и мигрирующих орионов. Попал в колоссальную снежную бурю и миновал извержение ледяного вулкана, с гулом выбросившее из подземных пустот облако пара и массу воды, на лету обращенной в холодные колючие льдинки.

В Ледяной Бездне хранилось немало чудес, однако Белый Дьявол продолжал двигаться скрытно, избегая нежелательных встреч.

Одна из таких едва не состоялась на третий день пути. В снежной круговерти появились несколько огромных темных фигур. Десять-двенадцать метров высотой, они двигались группой, в которой он насчитал шесть силуэтов.

Имиры. Они же ледяные великаны.

Подобно таврам, фроггам или гигантопитекам — Враги Единства. Существа, созданные Кел как бедствие низших Народов — для набегов, войн и разорения. Наблюдатель использовал их, ибо Восхождение не должно прекращаться, особенно в сезон Дикой Охоты, и потому Белый Дьявол ожидал задания, но его не было.

Великаны, похоже, сами были беглецами. Старики и подростки, некоторые ковыляли, едва держась на ногах. Раненые? Что могло заставить их бежать — междоусобица, гнев титана, большая война? Большего разглядеть осколок Единого не смог — имиры мгновенно заметили летуна и начали с фантастической меткостью кидаться ледяными глыбами, отгоняя его подальше.

Среди них было три взрослых бронзы, метательные снаряды свистели в непосредственной близости, и Белый Дьявол счел за лучшее убраться с их пути. Некоторое время следовал в отдалении, холодно размышляя — прикончить их или нет?

Руны, конечно, не стали бы лишними. Однако Наблюдатель запрещал полностью истреблять Врагов. Он всегда оставлял корень, поэтому уничтожение самок и детенышей часто вызывало его гнев.

Каноны Восхождения тоже не приветствовали убийство слабейших, ибо только достойные испытания позволяют расти. Белый Дьявол сам учил этому ювейна и, вспомнив, отвернул, возвратившись на прежний путь.

Но… сначала раненые айсмуты, потом беглые имиры. Его не оставляло ощущение, что это звенья одной цепи. Что-то происходило в Ледяной Бездне, и пока он не мог понять что.

Ночью прозвенел третий колокол.