Звездная Кровь. Владыка Теней

Осколок Единого увидел ее — древнюю старуху, застывшую на циновке в позе третьего нара, светящиеся лунные камни в слепых глазницах, усиливающий ментальные способности кел-венец из истинной стали, серебряные диски, вплетенные в тысячу седых косиц, — а она увидела его.

— Говорить… хочешь ты… — жутковатый шепот, хотя она и не открывала рта, проник в сознание. — Я пришла посмотреть… на того, кто осмелился занять трон древней крови…

— Я и есть древняя кровь, — используя Голос Древней Власти, произнес Пламени Подобный, и Шепот-в-Ночи вздрогнула, впиваясь пальцами в свои светящиеся четки, но все могущество лунного камня сейчас не могло помочь ей.

Тот странный мост, что их связывал, позволял воплощать сны, видения и мысли. В прежние времена повелительницы Грез могли с их помощью дарить радость, передавать новости или сводить с ума целые Народы. Шепот-в-Ночи пришла в его сновидение звездным каа, готовясь заворожить испуганного айхо, но теперь ей самой предстояло познать страх.

Старуха вскрикнула, но было поздно. Грезы забурлили, завыли, изменяясь и превращаясь в калейдоскоп воспоминаний, которых не могло быть у простого смертного. Осколок Забытого отворил то, что скрыто от иных. То, что видела Видящая-сквозь-Тьму и Коготь-как-Серебро. То, что он показал Шелковой Тени…

Черный, как ночь, скелет. Живые Цепи, опутывающие террацитовые кости. Трепещущая в рунной короне капля Крови — единственное, что оставили враги.

Крылья сна вознесли на вершину Башни Молний — и Эстэ распростерся внизу как на ладони. Город тысячи башен во всем великолепии, затем — гибнущий под ударами золотого воинства Вечности, и в конце — разрушенный, мертвый, но все еще способный воскреснуть…

Он показал ей себя — небесного властителя в Венце Молний — и свору небесных Псов, идущую по его следам. Последний бой, в котором снова пал, пережил унижение и умер.

Умер, чтобы вернуться.

— Этого… не может быть! — простонала Шепот-в-Ночи, сжимая ладонями виски. В ее голосе бился ужас, а дыхание было судорожным и хриплым. — Ни один Восходящий не может…

А затем он показал ей червивую Тьму, выходящую из щелей, чтобы слиться в кошмарную фигуру Всадника. Его искаженную Скрижаль, наполненную неописуемыми знаками проклятых Рун. И песню золотой мерзости, заставляющую разум взорваться клочьями безумия…

Слишком для человека.