Звездная Кровь. Владыка Теней

Можно было закончить поединок красивей, но Огненная-как-Ветер не оставила выбора, и спустя миг осколок Единого ударил ее драконьим клинком, повернув лезвие плашмя.

Под тенью ее собственных Рун и Силы Ледяного Колосса удар оказался настолько сокрушительным, что огненную фигуру с хрустом впечатало в пол, дрогнувший от силы удара. Пламя расплескалось, а потом вновь обрело форму человека — изломанной куклы, замершей в центре паутины разбегающихся трещин. По залу вновь пронесся общий вздох — многие решили, что Каласса мертва, ибо никто не переживет удар такой мощи… но спустя мгновение Восходящая зашевелилась.

Она еще была жива, хоть безжалостный удар и переломал ей половину костей. Закашлялась кровью и даже попыталась подняться, но не смогла и с протяжным стоном вновь рухнула. Пламени Подобный видел ее окровавленные пальцы, царапающие камень, и бешеные глаза, наполненные болью и отчаянием. Огненная-как-Ветер готова была продолжать сражаться, но ее тело достигло своего предела. Оно… умирало.

Никто бы не удивился, нанеси победитель смертельный удар, чтобы забрать ее Руны.

— Ты превзошла мои ожидания. Служи мне верно, и я научу тебя управлять своим пламенем.

Он помог ей подняться и передал, шатающуюся и слабую, на руки двум хейрам, выбежавшим из толпы. Ни о каком продолжении поединка речи не шло — Каласса была унижена, побеждена и пощажена превосходящим противником.

— Есть здесь еще кто-нибудь, готовый оспорить мое право? Есть среди вас Восходящие, готовые драться за Титул рикса?

Никто не ответил. Никто не вышел.

Дорога к трону была свободна, а на нем лежало Око Наблюдателя, прежде принадлежащее Яростному-как-Пламя. Одно мгновение — и оно взлетело, запорхало над его ладонью, готовое сделать осколка Единого частью Народа Теней и властелином септы Каменных Луков.

Но это был лишь первый шаг.

— Я пришел не затем, чтобы властвовать над тенями, — сказал Пламени Подобный так, чтобы все услышали и запомнили его слова. — Я пришел, чтобы вывести вас к свету.

Покои главы Каменных Луков располагались на самой вершине Башни-Рога. Некогда они были предназначены для стратега астролита и состояли из четырех залов: главного, личных покоев, кабинета и купальни. Чертоги сохранили строгую гармонию древних.