– И ты испугался, что кто-то прочел все мои мысли?
Нет. Это не удивительно. Любой разум, превосходящий тебя как минимум напорядок, мог совершить *постижение*. Значит?
Да. *Постигли* и меня.
Как интересно. Куалькуа привык взирать на мир, ничего не требуя взамен, но и ничего не отдавая… ничего настоящего, отдельные особи-клеточки – не в счет.
На порядок, Петр! Пойми. Есть грубая сила – Даэнло, Хикси, Торпп. Есть
гениально организованная раса – Счетчики. Но они слишком цепляются за
индивидуальность. Они не пошли по пути слияния разумов.
Среди всех рас есть
отдельные индивидуумы с огромным мыслительным потенциалом. Их запас знаний
может быть ничтожен, зато они наделены способностью к синтезу нового. Но
меня *постиг* цельный разум – подобный моему, но неизмеримо превосходящий.
Вывернул, поглотил и отпустил. Предпринимать что-либо было поздно. Если быя знал заранее… – Ты бы убил себя. Тот кусочек, что живет в моем теле. И вместе со
мной, вероятно.
Я засмеялся. Нет, я действительно был доволен.
– Привык отсиживаться в чужих телах, куалькуа? Поглядывать на мир, копить знания? Бездействовать, наслаждаться покоем… Кончился покой, дружок.
Мы теперь на равных… одинаково ничтожны.
Тебя это не пугает?
– С чего бы? Я привык быть слабым.
Покрутив рукоятку крана, я извлек из душа тугую струю теплой воды. С наслаждением окатил себя.
Что ты собираешься делать?
– Мыться. А дальше? – Искать хозяина театра.
Мне кажется, что это – не театр,– ответил куалькуа. И снова
замолчал, спрятался в глубине, откуда так неохотно показывался на свет.
Что ж, посмотрим… Я налил в ладонь шампуня, намылился. Не театр? Я думаю иначе. Если всю мою жизнь прочитали в краткий миг гиперперехода, поняли, кто я и откуда, то происходящее может быть лишь экспериментом. Наверное, дед об этом догадался.
А Геометры, видимо, бежали в страхе перед чужой силой. Тоже ощутили ее – и не рискнули связываться. Как известно, против лома нет приема, окромя другого лома. Весь вопрос в том, могу ли я рассчитывать на помощь?
Разум, превосходящий куалькуа.
Он не может быть человеческим, это придется признать. Так что же – какой-нибудь исполинский мозг в хрустальной цистерне? Компьютер, погруженный в озеро жидкого гелия? Плазменно-нейронная система… что-то вроде искусственно созданного Торппа? Разберемся. Если меня не вышвырнули вон, не уничтожили – значит, во мне нуждаются. Ну… хотя бы как в игрушке. В любопытном зверьке, ради которого можно построить клетку-планету с куклами-людьми.
