Единственное, в чем они меня укрепили, так это в том, что местные женщины ничем не отличаются от земных. Насчитав шесть подружек Лайда, я отложил стопку. Такой сексуальный ликбез мы еще в школе проходили.
Маленький приборчик с гнездом, куда была вложена прозрачная пластинка, мог оказаться чем угодно. Хоть плеером, хоть карманной кофеваркой, хоть оружием невиданной мощи. Я лишь утвердился в подозрении, что местная техника останется для меня недоступной.
Нет, это наказание какое-то! У Геометров, по крайней мере, были регрессорские учебники.
Пусть в них говорилась лишь часть правды, пусть давался лишь один срез общества – но многое стало ясным…
– Выкинь.
Все еще держа в руках непонятный приборчик, я повернулся. Снег стоял в дверях. Тоже чистый, благоухающий каким-то резким цветочным одеколоном, в черных брюках и рубашке.
– Все равно иллюзор настроен на Лайда. Да и зачем тебе его сны? Купишь другой.
– Угу,– я послушно отложил прибор.
– Вижу, кое-что нашлось,– Снег одобрительно кивнул.– Прекрасно. Есть хочешь?
– Честно говоря, нет.
– Зря,– Снег явно относился к еде серьезно.– Я собираюсь съездить в город…
– Пожалуй, составлю компанию,– быстро согласился я. Город – это хорошо. Это информация.
– Тогда держи,– Снег протянул мне белую пластиковую карточку, без всяких надписей или рисунков. Пояснил: – Это деньги. У нас они выглядят так. Пока наши бюрократы раскачаются – с голоду помрешь. Считай, что я тебе занял…
Значит, я имею полное право удивляться. Чему угодно. Миры Тени достаточно разнятся между собой, любой вопрос будет воспринят нормально.
– Снег, я хотел бы побольше узнать о вашей планете.
– Так узнавай.
Мы молча смотрели друг на друга.
– Что, и экран заблокирован? – удивленно спросил Снег. Повернул голову.
Экран заработал. Поверхность засветилась и будто исчезла, открылась окном. С жадным любопытством я впился взглядом в изображение.
Большой зал. По сцене мечутся разноцветные круги света. Среди бликов прыгает немолодой мужик, голый по пояс, в черном обтягивающем трико. Вначале я решил, что это певец, но звучала только музыка – диковатая, но довольно приятная.
Местный вариант балета?
Изображение сменилось. Опять же сцена, только поменьше. Теперь – и впрямь певец. Подросток в строгом костюме. Поет старательно, но неумело.
Новая картина. Скучное, черно-белое помещение. Молодой парень с жизнерадостным и веселым лицом:
– Предлагаю помощь в проведении празднеств!
Одет парень пышно и безвкусно. Вокруг шеи – белое жабо, одежда вся в кружевах.
