Идущий впереди Данилов обернулся:
– Петр… только не глупи, а?
Я скосил глаза на мигающий под подбородком огонек и промолчал.
– По-дурацки получается…– тихо сказал Данилов.– Времени нет. Сели бы, поговорили, выпили по рюмке… и разобрались бы. Всегда не хватает времени.
Он оттолкнулся от ступенек – гравитации уже почти не было, взмыл к потолку, открыл люк в ангар. И я – совершенно автоматически, прыгнул следом.
Лампочка на ошейнике загорелась ровным красным светом и запищал зуммер."
"Я даже не успел испугаться.
Воедино слились Машин крик: «Балбес!» и крепкий мат посмотревшего вниз Данилова. В следующее мгновение он приложил меня ногой по плечу, и я полетел назад. Судорожно вцепился в какую-то ступеньку, повис, прижимаясь к ней.
Зуммер стих, лампочка вновь замигала ровно. Маша держалась рядом, лицо у нее было белое. Офицер сжимал парализатор, словно не понимая, что стрелять-то не надо.
– Что ты творишь, что ты творишь, Петя! – дрожащим голосом сказала Маша.
Хотелось верить, что она напугана перспективой моей смерти, а не срывом операции.
– Забыл,– честно признался я.– Забыл я.
Болело плечо и отбитые о ступеньки ребра. Оторвавшись от лестницы, я повис в воздухе, удерживая на одной руке целых полкило своего веса.
– Я же не могу отменить взрыв! – Маша потрясла пультом.– Понимаешь?
Еще бы. Что тут непонятного? Я с трудом вытащил пальцы из-под ошейника – оказывается, совершенно машинально я просунул свободную руку под кольцо, словно пытаясь прикрыть шею.
– Медленно и спокойно! – уже понижая тон, сказала Маша.
– Давай…
Вслед за Даниловым я поднялся в ангар.
Здесь почти не ощущалось силы тяжести. Но она все же имелась – висящий посреди ангара шаттл с пристыкованным скаутом был зафиксирован тонкими леерами и парой страховочных ферм. На глухой стене ангара отдыхало пятеро космических пехотинцев. Все в скафандрах, правда, с открытыми гермошлемами, и с оружием. На меня с Даниловым немедленно уставились стволы. Судя по тыльным соплам противотяги и внушительному баллону вместо приклада, это были газовые винтовки, наиболее безопасное в условиях невесомости и тонких стенок оружие.
– Все в порядке? – приветствовал их офицер, выныривая следом.
Стволы ушли в сторону. Никаких паролей солдаты требовать не стали – хоть одна уступка здравому смыслу.
– Тихо, товарищ подполковник,– ответил крепкий рыжий парень со значком старшего сержанта на гермошлеме. Звания в космопехоте мало коррелируют с общевойсковыми.
