Звёздный десант

Он визжал и крутился, пытаясь вывернуться из ошейника, и хозяйка едва могла его удержать. Внезапно слабый карабин на ошейнике не выдержал и звонко щелкнул, отцепив поводок. Обретший неожиданную свободу пес кубарем полетел вперед под истошный вопль старухи, бросился в одну сторону, в другую, натыкаясь на ноги охранников: ему срочно надо было на другую сторону улицы, однако дорогу ему все время преграждали огромные злые дядьки в черном. Убедившись, что здесь толку не будет, жаждущий приключений Тоби, недолго думая, нырнул под днище машины Мэннинга.

– Пошел вон, пошел!.. – Один из бодигар-дов пнул днище глидера.

– Что вы себе позволяете! – вспыхнула старушка.

Пуделек уверенно протиснулся под днищем, исчезнув из виду, и благополучно выбрался бы с противоположной стороны, если бы портативная магнитная мина, которая лежала у него на спине, удерживаемая и скрытая от посторонних глаз натянутым клетчатым костюмчиком, с едва слышным щелчком не присосалась к днищу машины, намертво зажав попонку. Застрявший пес истошно залаял и протестующее зарычал, судорожно дергаясь в западне.

– Тоби!.. – истерично взвизгнула хозяйка.

– Зацепился, – обреченно констатировал охранник и с кряхтением присел на корточки, пытаясь заглянуть под машину.

– Эй, мистер! – окликнула его старушка. – Мистер в черных очках!

– Да, мэм. – Охранник выпрямился.

– Немедленно достаньте мою собачку! – потребовала скандальная старушонка. – Вы что, не слышите – бедному мальчику там плохо!

– Мэм, именно это я и пытался сделать.

– Мистер, и вот еще что… Я, кажется, к вам обращаюсь, молодой человек!

– Ну, что еще? – Сосредоточенно шаривший ладонью под днищем охранник понемногу начал раздражаться.

– Вас разве не учили вставать, когда вы разговариваете с дамой?!

Телохранитель Мэннинга с выражением бесконечного терпения на лице снова выпрямился. Поселок здесь был элитный, через пару улиц располагалась загородная вилла мэра, да и одета назойливая бабка была более чем прилично, так что приходилось держать себя в руках.

– Слушаю вас, мэм. Что вы хотели?

– Я просто хотела, чтобы вы знали, что Тоби мне дороже жизни, и если вы посмеете сделать ему больно…

– Я буду крайне осторожен, мэм. – Мысленно чертыхаясь, бодигард снова опустился на корточки.

Между тем Тоби не оставлял попыток вырваться.