– Я… не знаю, – зацокав драгоценными каблуками по хрустальному полу, Орели отошла в дальний угол комнаты и встала под лучами солнца, настолько элегантная и величественная в розовом легком платье, что Софи пожалела, что не вытряхнула из волос землю перед тем, как войти.
– Полагаю, вы не расскажете, к чему такая спешка? – спросила Орели.
Софи с Фитцем переглянулись.
– Сама решай, – сказал он.
– Вам… думаю, вам лучше снова присесть, – пробормотала Софи.
Орели опустилась на подлокотник ближайшего кресла и кивнула, прося продолжать.
И Софи продолжила – она рассказала Орели все, вплоть до «Незримых» в Серебряной башне, до переживаний Вайли из-за матери и до решения мистера Форкла не говорить Совету.
– Мы ведь не пожалеем, что вам рассказали? – с мольбой в голосе спросила она, когда закончила.
Орели откашлялась.
– Не пожалеете. И… я очень сочувствую Вайли. Ему что-нибудь нужно?
– Да, – ответил Фитц. – Узнать, что случилось."
"Орели пригладила оборки платья.
– Боюсь, вы переоцениваете мою силу. Я лишь один голос из многих – и, честно сказать, не самый популярный.
– Но вы помогли Эксиллиуму, – напомнила Софи. – Причем без помощи Совета.
– Да, но эту проблему мне помогли решить деньги. Сейчас же дело в другом.
– Знаю, – согласилась Софи. – Но ведь можно что-нибудь сделать.
– Нет, если не рассказывать Совету – что, я считаю, будет не лучшим решением. Не сомневаюсь, кое-кто из моих коллег захотел бы лишить меня обруча за такие слова, но страх подтолкнул нас к самым худшим решениям. Среди них есть и те, кто считает, что радикальные меры – единственный выход.
– Насколько радикальные? – встревожился Фитц.
– Вы уже видели начало. Полиция в городах. Тренировки по самозащите. Я не говорю, что это плохо. К сожалению, все это крайне необходимо. Но к чему это приведет? Усиление ограничений по кристаллам, чтобы контролировать, куда и когда можно перемещаться. Комендантский час. Куда более тщательная слежка за регистрационными медальонами. Когда правители перестают верить народу, ценой становится свобода.
И я знаю нескольких Старейшин, которые после случая с Вайли только убедятся, что единственный выход – тотальный контроль.
– А какой выход предлагаете вы? – спросила Софи.
Орели вздохнула.
– Честно, не знаю. Но… думаю, в нем сыграют роль такие личности, как вы. Те, кто готов задавать трудные вопросы, рисковать и не останавливаться – не потому что они хотят власти или славы. А потому что знают, что так надо.
Софи не знала, как воспринимать такой комплимент.
