* * *В январе были завершены все строительные работы на Шестьдесят третьей улице. Члены приемной комиссии осмотрели каждый из сорока пяти этажей жилой башни. Двухэтажный пентхаус на крыше Лара оставила за собой: тринадцать просторных комнат и терраса размером с футбольное поле. Для обустройства нового жилища она наняла модного декоратора. Поздравить с новосельем пришли около сотни гостей.
– В доме не хватает лишь одного – мужчины, – язвительно процедила чья-то спутница.
Лара вспомнила о Филиппе Адлере – чем, интересно, он сейчас занят?
* * *Она уже около часа ожесточенно спорила с Говардом Келлером, когда в кабинет вошел Уайтман.
– Приветствую, босс! Найдете свободную минуту?
Лара встала с кресла.
– Прервемся, Говард. У тебя проблемы, Билл?
– С моей дражайшей половиной.
– Вопрос супружеской неверности не моя сфера.
– Что вы, тут совсем другое. Она, видите ли, считает необходимым отдохнуть. Где-нибудь в Париже – пару недель, и обязательно со мной.
Лара недовольно нахмурилась:
– В Париже? Да ведь работы невпроворот!
– Знаю.
Но у меня несколько неиспользованных отгулов, а потом мы с Лилиан так редко выезжаем вместе. Сегодня утром она заявила: «Билл, если бы ты получил повышение и новый оклад, то проводил бы со мной куда больше времени».
Глаза Лары сверкнули.
– Повышения можешь ждать только через год."
"Уайтман пожал плечами:
– Кому известно, что случится через год? А вдруг опять не заладится с Куинсом? Вдруг до пожилой леди Эдит Бенсон дойдут какие-нибудь слухи? Или это исключено?
Лара независимо выпрямилась.
– Я тебя поняла.
Билл шагнул к двери.
– Поразмыслите над моими словами, босс. Я готов в любую минуту продолжить разговор.
Она заставила себя улыбнуться.
– Ну конечно.
Уайтман вышел.
– Господи, – произнес Говард Келлер. – Что это было?
– Шантаж.
* * *На следующий день Лара и Пол Мартин обедали в клубе «21».
– Пол, хочу с тобой посоветоваться. Возник один нюанс...
И она пересказала свой диалог с Биллом Уайтманом.
– Думаешь, он действительно может пойти к этой старой ведьме? – спросил Мартин.
– Не знаю. Если пойдет, меня ждут крупные неприятности в комиссии по планированию.
– На твоем месте я бы не беспокоился. Похоже, Уайтман просто блефует.
Лара вздохнула:
– Надеюсь.
– Может, махнем в Рино?
– Извини, не получится.
– Я же не прошу тебя бежать туда. Купишь казино. Или отель.
Она положила вилку.
– Ты это всерьез?
– Друзья сообщили, что один из гостевых домов при тамошнем казино вот-вот лишится лицензии.
