Лара с изумлением смотрела на него.
– Что теперь?
– Необходимо выровнять поверхность и убрать корневища.
За бульдозером пришел черед экскаватора, которому предстояло выкопать котлован под фундамент, проложить траншеи для труб.
К тому времени жильцы пансионата уже были в курсе событий. Главной темой бесед за столом стала стройка. Постояльцы живо обсуждали каждую новость.
– Ну, выкладывай, – приступая к завтраку, требовали они у Лары.
– Сегодня уложат водопровод, завтра начнут заливать фундамент. Затем сварщики установят металлический каркас.
Она уже чувствовала себя профессионалом.
Следующим этапом была заливка бетона. Когда бетон затвердел, на площадку прибыли машины с лесом, и плотники приступили к сооружению опалубки. Шум от их молотков стоял невыносимый, но в ушах Лары он звучал симфонией победы. Две недели спустя над фундаментом возвышались деревянные панели с проемами для дверей и окон. Здание возникало как бы само собой, из воздуха.
Прохожие равнодушно взирали на нагромождение досок и металлических балок, Лара же видела в зыбкой пока еще конструкции обещанный Баззом дворец.
Ее сон неотвратимо становился явью. Она появлялась на стройке ежедневно, утром и вечером, думая лишь об одном: Все это – мое.
После поездки в Галифакс не давала покоя мысль: неужели она может забеременеть? От этой перспективы бросало в дрожь, и только начавшиеся месячные принесли долгожданное чувство облегчения. Теперь у меня лишь одна забота – стройка.
* * *Поскольку Ларе было необходимо где-то жить, она по-прежнему собирала с жильцов плату за постой, однако каждая встреча с Макаллистером представляла собой настоящую пытку.
– Мы же отлично провели время, милочка, – говорил Шон. – Почему бы не продолжить?
– Я слишком занята на строительстве, – твердо отвечала она.
Темп работ ускорился. Машин с материалами прибывало на площадку в три раза больше, чем в первые дни. Люди Базза Стила сноровисто делали свое дело.
Чарлз Коэн уехал, но раз в неделю обязательно звонил Ларе.
– Как идет процесс?
– Превосходно!
– Без задержек? Не опаздываете?
– Мы давно уже опередили график.
– Рад за вас. Признаться, я не был уверен, что все будет двигаться так гладко.
– Вы дали мне шанс, Чарлз. Спасибо!
– На добро принято отвечать добром, Лара. Если бы не вы, я бы умер от голода.
* * *Время от времени на строительной площадке появлялся Шон Макаллистер.
– Вижу, прогресс налицо, Лара?
– О да.
Было видно, что банкир доволен. Лара думала: К счастью, мистер Коэн в нем ошибся.
