– Еще бы, – буркнул Говард Келлер. – Вбухать столько денег!
Лара улыбнулась:
– Перестань быть скрягой, банкир. Люди, которые сюда придут, стоят миллионы. Слетятся знаменитости!
– Молчу, Лара, молчу.
* * *За пару недель до открытия завертелся бешеный калейдоскоп. Рабочие покрывали стены обоями, раскатывали ковры, вешали картины. В сопровождении комиссии из пяти человек Лара обходила номер за номером.
– Шторы не подходят к обивке мебели. Заменить.
– Рояль звучит, как губная гармоника. Вызовите настройщика.
– В камине нет тяги.
Проверьте дымоход.
Она была готова все делать сама, своими руками. Ее видели в огромной кухне, через пять минут – в прачечной, еще через пять – в кладовых. Она отдавала приказы, требовала, умоляла.
Стройный, нестарый еще мужчина, которого Лара взяла на должность управляющего отелем, заметил:
– Поберегите себя, мисс Камерон. Мелкие накладки неизбежны.
– Только не у меня. Не здесь.
В день открытия Лара поднялась с постели около трех утра. Сон? Чушь! Требовалось срочно переговорить с Полом Мартином, но звонить в этот час она все же не решилась.
Оделась, вышла побродить по улицам.
Все будет в порядке. Компьютер у администратора настроят. Третью духовку в кухне отрегулируют. Дверную ручку номера 1007 заменят. Вместо двух уволенных вчера дурочек Говард найдет новых горничных. Кондиционер в пентхаусе...
* * *К шести вечера начали прибывать первые гости. Стоявшие возле каждого входа охранники тактично просили предъявить приглашения. Подкатывали лимузины, из них выбирались политики, прославленные спортсмены, президенты корпораций.
Список Лара составляла собственноручно, без колебаний вычеркивая имена паркетных шаркунов.
Гостей она приветствовала в огромном, со сводчатым потолком, вестибюле.
– Лара Камерон. Рада вас видеть...
– Лара Камерон. Спасибо, что пришли...
– Чувствуйте себя как дома...
Разглядев в толпе Говарда Келлера, Лара сделала ему знак.
– А мэра города, что, не будет?
– Ты ведь знаешь, он занят и к тому же...
– Я для него недостаточно важная птица, да?
– Рано или поздно он поймет, что ошибся.
В этот момент к ней приблизился Ричард Брук, личный помощник мэра.
– Для нас большая честь видеть вас здесь, мистер Брук!
Оставалось дождаться Тодда Грэйсона, который освещал в «Нью-Йорк таймс"" вопросы архитектуры. Ну где же Тодд? Если ему понравится – мы победили!
Пол пришел вместе с супругой. Миссис Мартин, привлекательную, с большим вкусом одетую даму, Лара видела впервые. В душе зашевелилось чувство вины.
