100 загадок Древнего мира

Его резные каменные опоры словно вырастали из земли и были выполнены в виде мифологических персонажей в богатых одеждах. Их оплетали ветви растений, увешанные плодами тыквы, какао и гуайявы.

Саркофаг накрывала прямоугольная плита 3,8 × 2,2 метра, полностью покрытая тонкой резьбой. Эта плита — одно из самых выдающихся найденных произведений искусства цивилизации майя. По технике исполнения ее можно сравнить с великолепными работами европейских мастеров эпохи Возрождения.

На поверхности плиты изображена символическая сцена, сжато излагающая всю мифологию майя.

В нижней части вырезана страшная маска, всем своим видом говорящая о смерти: большие пустые глазницы, оголенное до костей лицо, огромные клыки. Это божество земли, которое индейцы доколумбовой Америки считали страшным чудовищем, питающимся живыми существами.

Голову страшилища венчают раковина и знак, напоминающий знак «процент» (%), — символы смерти. Два других знака — маисовый початок и зерно — являются символами жизни.

Из пасти чудовища растут побеги фантастического растения.

Они обвивают фигуру юноши, который сидит на маске страшного бога земли. Над ним раскинулся огромный крест, обозначающий «источник жизни». Когда вместе с испанскими конкистадорами в Мексике появились монахи-миссионеры, их проповеди новой религии не вызвали особого отторжения у индейцев: христианский крест был очень близок их древнему символу.

На перекладине «источника жизни» извивалась двухголовая змея. Из ее широко разинутых пастей выглядывали человечки в масках бога дождя.

Напомним, что в мифологии майя образ змеи очень тесно связан с дождем.

На верхушке креста сидит священная птица кетцаль. Ее перьями украшали головные уборы царей и жрецов. Птица тоже облачена в маску бога дождя. Под ней — символы воды и два щита с символами бога солнца.

Эта сложная символика до конца, конечно, не разгадана, но общий смысл композиции олицетворяет вечный круговорот жизни и смерти.

Когда с помощью бревен и домкратов археологи подняли весящую около пяти тонн плиту, то обнаружили под ней еще одну каменную плиту со странной выемкой.

Эта выемка напоминала рыбу или же кувшин с широким горлышком. Ее плотно закрывала специальная крышка такой же формы. А сразу под этой второй плитой покоился густо посыпанный пурпурной краской скелет довольно рослого — один метр семьдесят три сантиметра — мужчины лет сорока — пятидесяти, еле различимый под сплошным ковром украшений из нефрита и яшмы.