Адский прииск

– Тогда остался последний вопрос: где искать атамана?

Мирон ответил без запинки:

– В зимовье Маньковой.

Надо было действовать быстро. Если до Васьки дойдет, что его посыльный арестован, он переменит квартиру. И сыщик, вернув арестованного в камеру, отправился в полицейское управление.

Ильи Александровича не оказалось на месте. Но пристав Леушин не хуже него знал город и помог питерцу выяснить точный адрес:

– Зимовье Маньковой стоит в Аларах, близ нового порохового погреба. Там чуть ли не под окнами дома завели мусорную свалку – найдете!

Алексей Николаевич нанял извозчика и отправился арестовывать «занозу полицмейстера».

Он не стал брать с собой даже Азвестопуло. Тот сидел у Березкина и разбирал карты местности, имевшиеся в областном правлении. «Пусть Сергей спокойно работает, – подумал его шеф, – а уж краснорожего я и один возьму».

Сыщик действительно без проблем отыскал нужное ему строение с горой свежего назема возле покосившегося забора. Ни дворника, ни собаки… Алексей Николаевич велел извозчику подождать и толкнул незапертую дверь.

Странное легкомыслие для атамана шайки… Дома ли он вообще? Или успел сбежать?

Из горницы доносился мощный храп. Лыков зашел туда и увидел Ваську. Тот спал на койке прямо в одежде и сапогах, растянувшись во весь рост. У ног лежала пустая сороковка. От спящего за сажень пахло водкой. И такого обалдуя полицмейстер не может поймать целый год?"

"Питерец первым делом сунул руку в сапоги и извлек оттуда большой нож.

В карманах другого оружия не оказалось. Он взял стул, уселся напротив и громко сказал:

– Здорово, Васька! Как спалось?

Храп прекратился, дергач с трудом открыл глаза:

– Хто тута? Ась?

– Это я, статский советник Лыков. Помнишь, ты хотел меня ограбить?

– Лыков? Из Мархинского поселения, што ли?

– Нет, из Департамента полиции.

Самохвалов резко сел и принялся тереть глаза. Он никак не мог понять, кто его разбудил столь безжалостно.

– В сапоге не шарь, ножика там нет, я его конфисковал.

Детина проверил – действительно нет.

– Вставай, поехали в полицейское управление. Илья Александрович давно по тебе скучает. Говорит, что ты его заноза.

Васька с трудом поднялся и бросил взгляд на сыщика. Тот понял, что сейчас последует попытка сбежать, и отвесил налетчику сильную зуботычину:

– Не дури. Где я прошел, там три года куры не несутся. Мурин с Достань Воробушка было сдернули, так я обоих на другой же день поймал.