Адвокат с Эльтона

— Покажи мне, что она жива, — произнёс я голосом, который в жизни бы не признал своим, настолько угрожающе низким он прозвучал.

Октопотроид закатил глаза и издал нечто среднее между надменным смешком и пренебрежительным «п-ф-ф-ф». Буквально на три секунды голограмма мигнула — и я увидел бледную почти до синевы Элизу в том же самом дурацком костюме шеф-механика. Она сидела на матрасе, сиротливо брошенном прямо на голый пол, и, скрючившись, обнимала худые коленки руками. Столб позвонков отчётливо просвечивал через тонкую ткань футболки.

Лиз что-то бормотала и раскачивалась из стороны в сторону, как это делают маленькие дети, когда пытаются успокоить себя. Я успел скользнуть взглядом по обстановке, стараясь выцепить, где же находится Лиз. Характерная обшивка и потолочные плинтуса навели на мысль, что это тот самый космический корабль, на который мне пришлось подняться на шлюпке до гонок.

Стремительным вихрем на меня налетело облечение, что Лиз жива, но оно тут же сменилось удушливой яростью.

Очевидно, организаторы мероприятия знали о грядущем извержении и воспользовались всеобщей суматохой, чтобы незаметно похитить Элизу. Они всё это продумали ещё на тот момент, когда я отказался от их «подработки». Это был план «Б».

— Лиз, я приду за тобой! — отчаянно крикнул я, но картинка вновь сменилась противной мордой Уи-лын-крыза.

— Остынь, хвостик, она тебя всё равно не слышит.

— Что надо сделать?! — произнёс я, лихорадочно прикидывая в голове варианты.

Выкрасть Элизу с чужого космического корабля — нереально.

Натравить Системную Полицию? А кто мне поверит? Шварх, я не гражданин Эльтона, чтобы меня безоговорочно послушали. Вселенная! Мне даже нет двадцати одного, а, следовательно, полиция начнёт заунывно расспрашивать, почему я так уверен, что кого-то удерживают на корабле октопотроидов силой…

— Вот я всегда знал, что у тебя деловая хватка, малыш. С той гениальной схемой ставок, какую ты придумал на гонках…

Неужели он действительно думает, что я поведусь на дешёвую лесть? Да подавись ты своей слизью, мерзкий ублюдок… Колоссальным усилием воли я набросил на клокочущие эмоции поводок разума и потребовал:

— Ну ближе, так ближе.

— Октопотроид кивнул. — Ты сейчас припаркуешься на платформу за ангарами, она свободная, ключ доступа вышлю, и поменяешь своё разбитое корыто на турбореактивную «Пулю». В багажном отсеке истребителя лежит важный товар. Его надо как можно скорее доставить на Ливр-А6.