Адвокат с Эльтона

— Что?! — Ленни чуть было не подавилась леденцом, но почти сразу положила в рот ещё несколько. — Эрик, всё по закону! Акции компании, занимающейся распознаванием образов с видео- и голозаписей, поднялись в цене. Я вложила в них деньги, которые ты заплатил за поиск алиби подопечного, отказавшегося сообщать, что он делал в момент убийства жены. Ну того, что с любовницей кувыркался. Всё чисто!

— А вывести деньги ты не можешь, потому что?.. — Я вопросительно приподнял правую бровь и выразительно посмотрел на девушку со щеками, раздувшимися от конфет.

Круглое лицо Ленни сейчас напоминало очень запасливого хомячка.

Ответ на незавершённый вопрос, разумеется, я знал, но хотел, чтобы она произнесла это вслух.

— …Потому что транзакция денег очень крупная, Межгалактический Банк требует личного прихода в офис, помимо электронной цифровой подписи, а там они поймут… — она замялась, — что я слегка приукрасила дату рождения.

Фыркнул. «Приукрасила дату рождения». Вот как это называется? Ну-ну.

— Ленни.

— Я покачал головой. — Зачем тебе такая сумма?

— Ну-у-у… я истребитель себе новый хочу. — Она смущённо поковыряла носком туфельки ковёр. — И сервер с квантовым процессором на двести кубитов. Нет, наверное, сервер хочу даже больше.

— Я же дарил тебе «Ястреба» на шестнадцать лет. С ним что-то не так?

— Я «Тигра» хочу. Последней модели…

— Ленни, ты очень талантливый программист. Скажу честно, таких талантливых я в своей жизни встречал лишь несколько раз. Давай так: я выведу деньги на счёт и оформлю покупки на своё имя, а ты пойдёшь учиться в Академию Космического Флота или присмотришься к Высшему Таноржскому Университету.

Я уже давно планировал постепенно подготовить Шарлен к мысли, что ей надо получить качественное высшее образование, и вот наконец, озвучив, что меня грызло последние месяцы, в ответ получил изумлённо-обиженное:

Опять двадцать пять. Ретроградный Меркарий!

— Ленни, да не в этом дело! Просто посмотри на себя! Ты живёшь в квартире безвылазно.

У тебя нет друзей, ты не общаешься с родителями. Тебе нужно социализироваться. Да, все обучающие курсы на удалёнке — это хорошо, но было бы лучше, чтобы…

— Но ты всегда говорил, что я могу жить у тебя столько, сколько хочу! — Огромные синие глаза мгновенно заволокло влажной пеленой.

Я мысленно выругался. Женские слёзы всегда были моей слабостью.

— Да, ты можешь жить сколько хочешь. Но было бы неплохо, чтобы ты присмотрелась к учебным заведениям.