Идти ночью или укрыться? А если укрыться, то где?
Конечно же, для начала мне пришлось напрячь своё свежевыжатое магическое чутьё, поковыряться и достать из туловища этой зверюги-многоножки её макр, в процессе измазав саблю в чём-то светлом и безумно вонючем.
Кое-как вытер клинок и поплёлся обратно в лес.
Стремительно темнело.
Деревья тут не были ровными, вместо коры было что-то вроде шершавого сухого, словно из истлевшей ткани, слоя. Я дошёл до самого «яркого» с точки зрения магического чутья, дерева, одного из тех, которых я окрестил «пастухами».
Оно было старым и низеньким, словно просевшим от времени, высотой не по двадцать метров, как остальные, а всего метра три.
Коснулся его рукой и попробовал мысленно обратиться к нему так же, как обращался к клинку Шило.
— Мы с тобой одной крови, ты и я…
Пастух оказался глубоко равнодушен к моим посылам, равно как и к цитате из Киплинга. Но он послал светло-жёлтую волну спокойствия и уверенности. Растение не было разумным в том смысле какими бывают животные, у него был словно свой потаённый смысл и алгоритм действий.
Но он дал понять, что в этом алгоритме было и защита от «червей» степи и вообще предоставление убежища.
Помедитировав с этим молчаливым энтом на минималках, я уперся бамбуковой палкой в землю, схватился за мохнатую кору и осторожно полез на вершину этого микро- баобаба. Наверняка ничего бы не получилось, если бы ствол не рос под наклоном. А так, всего за минуту пыхтений, стараясь не обрывать листву своего жилища, я добрался до макушки дерева, где торчали засохшие листья и мусор.
Вычистив себе площадку диаметром не больше полутора метров, я свернулся калачиком и немедленно уснул, не забывая, впрочем, цепко обнимать ружьё даже во сне.
* * *Проснулся я крепко выспавшимся, раздражающе голодным и с пересохшим от обезвоживания горлом.
Но главное, что меня не сожрала никакая ночная птица. За это, безусловно — спасибо магическому растению.
Спустившись, я поклонился дереву, хотя и понимал, что глаз у него нет, увидеть мои телодвижения оно никак не сможет.
— Спасибо, господин Дуб. Век не забуду.
Теперь, опираясь о палку, я проверил свою вооружение, и пошёл. В принципе я пока что мог двигаться по границе леса, потому что понимал, что под его кронами защищён от червяков, но уже через час, когда дорогу мне пересёк мелкий ручей и я присел с наслаждением напиться, стало ясно что граница леса уходит в сторону, а мне надо двигать по степени.
