Скучающая девица-продавец оторвалась от модного журнала.
— Вам книга на подарок? — спросила почему-то она.
— Нет, мне бы про древнюю Грецию. Нет, простите, в топку Грецию, мне самоучитель по обращению с ружьём.
— Есть пособие для начинающего охотника.
— Пойдёт, — всё это время я наблюдал сквозь витрину за «тёмным экипажем», который остановился в пятидесяти метрах и теперь вовсю прикидывался ветошью.
Расплатившись за книгу, сунул её в карман и проверил легко ли вынимается мой нож, решительно вышел из лавки и игнорируя Игоря, широкими шагами направился к «тёмному экипажу», который не стал меня дожидаться, а резво тронулся, ловко развернулся на улице и под цокот копыт умчался обратно в направлении центра города.
— Интересно девки пляшут, по четыре девки я ряд, — процитировал я офицера Староконь и выдохнул, отпуская рукоять клинка.
* * *— Уважаемый Танлу-Же, пусть богатства приходят к вам с восьми сторон, как ваше драгоценное здоровье, как ваше настроение?
Мы пили традиционный чай и как это повелось в наших посиделках, первое время говорили общими фразами на отвлечённые темы.
После разговоров о погодах и природах, китаец лукаво улыбнулся и сменил тему.
— Говорят, вы были удостоены чести личного приёма у великого правителя Кротовского! — сощурив и без того узкие глаза выдал Триады, так что я чуть не поперхнулся чайком.
Вот откуда ушлые китайцы это прознали?
Спрятавшись за кружкой с чаем, выждал пару секунд чтобы прийти в себя.
— Великий правитель дал мне наставления и велел подготовить законопроект о возможности более спокойной торговли макрами.
— Спокойные времена идут за смутными, — задумчиво проговорил мой собеседник, немного раскачиваясь взад-вперёд. — Выходит, что наши с вами дела не идут в разрез с решениями и пожеланиями уважаемых власть имущих?
— Ну, правителю нужны налоги, нужны деньги. Просто повысить их в нашем законопослушном городе означает только то, что ещё больше людей будут вообще не платить налоги. Понизить — те, кто раньше не платил не поспешат в фискальную службу.
— Значит, открыть налоги на то, что раньше было в тени?
— Не так прямолинейно, конечно, потому что это бы пошло против имперской политики, но немножко переставить акценты, запретить полиции гонять торговцев… Поэтому, думаю настало время задать вопрос…
— Да, — перебив меня, простецки сказал Триады.
— Я ещё не задал свой вопрос, — озадачился я.
— Ну так задайте, уважаемый Аркад Ий. Задайте.
