Но, к сожалению, мне теперь не до сантиментов. Сегодня я и так слишком устала от этикета.
– Эгнис, – шепнула я, и саламандра тут же возникла на моем плече.
– Сожжем ее? – радостно спросила она, и мы с леди Алтон переглянулись.
– Надеюсь, ты дверь имела в виду?
– Да как скажешь.
Леди Алтон икнула, а пресловутая дверь в ректорский кабинет распахнулась. В приемную выглянул его хозяин.
– Надо же, саламандру Тайлера и Арианы я за версту чую.
Эгнис нахмурилась.
– Я вчера купалась!
Лорд Дорт усмехнулся.
– Ты великолепна, Эгнис, – улыбнулся он.
– Леди Стертон, у вас ко мне какое-то дело?
– Да, но вас же нет на месте, – мстительно заявила я, бросая взгляд на Стефанию. Да что со мной такое? Раньше я бы постаралась погасить неявный конфликт, а теперь хотелось покарать… всех.
Леди Алтон покрылась красными пятнами.
– Думаю, Ариана меня неправильно поняла… Принести вам чаю?
– Ариана не очень любит чай, – заявила Эгнис, спрыгивая с моего плеча на стол и удобно располагаясь на стопке бумаг. – Что за бардак у вас на столе, милочка?
Она невзначай спихнула лапкой несколько карандашей, и они с глухим стуком упали на пол.
– Давно ли вы наводили порядок, секретарь ректора?
Лорд Дорт, невольно усмехнувшись, увлек меня в свой кабинет. Едва мы закрыли за собой дверь, я не выдержала.
– Понимаете, Эгнис…
– Права, – неожиданно сказал ректор, предлагая мне опуститься на диван и устраиваясь рядом. – Перед поступлением старшей дочери лорда Стертона в академию леди Алтон оказалась тут как тут. Моя бывшая секретарша вышла замуж и недавно стала матерью.
Место моей помощницы было вакантно, и я не смог отказать. Неприятно, но вынужден признаться – я жалею, что взял вашу двоюродную тетю на должность секретаря.
– Да что вы, лорд Дорт, – расплылась я в улыбке. – Боюсь, ваши слова доставляют мне истинное удовольствие!
Ректор покачал головой и усмехнулся.
– Семейные отношения иногда ставят меня в тупик… кхм. Впрочем, не будем об этом. Вы же зачем-то ко мне пришли, Ариана?
– Да, – спохватилась я. – Мне необходимо завтра покинуть академию.
У моей мамы день рождения, и я хочу на нем присутствовать. К сожалению, в последние несколько лет по разным причинам это не удавалось, но сейчас мне бы хотелось исправить эту оплошность. К тому же у мамы юбилей, а завтра первый выходной в академии… Прошу вас, лорд Дорт, выпишите мне пропуск для портала.
Ректор поднялся и, заложив руки за спину, уставился в окно."
"– Я знаю вашу ситуацию, леди Ариана, но, поверьте, ничем не могу помочь.
