Если бы вы были свободной адепткой – без проблем, однако вы помолвлены. И по правилам выйти из академии вы можете либо с отцом, либо с женихом.
Вот как! Ну ничего себе! Вот это несправедливость! Я что – заложница воли двух мужчин?!
– Так свяжитесь с лордом Стертоном! – в отчаянии попросила я.
Конечно, я и сама могла бы это сделать, хотя бы через фамильяра семьи или через Эгнис, но мне не хотелось. Мы ни разу не общались с отцом после бала. Он не пытался поговорить со мной, да и я не горела желанием. Ситуация в королевском дворце вскрыла такие проблемы семьи Стертонов, которые просто так было не решить.
А если папа не хочет, то и я не стану. Видимо, официальные родственные отношения для него важнее. Именно поэтому я хотела как можно скорее увидеть маму.
– Сожалею, но это невозможно, – покачал головой лорд Дорт. – Я сегодня пытался поговорить с лордом Колином, но у меня не получилось. Джеральд отправил его по какому-то особому поручению. Не забывайте о должности своего отца, Ариана.
Сердце ухнуло куда-то вниз.
– И с Тайлером никакой связи нет?
– Увы… Никто не знает, где он.
– Да что же это такое! – вспылила я, подскакивая с дивана. – Это не помолвка – это настоящее проклятие!
Ректор неожиданно шагнул ко мне и вскинул руки. Легкие искры побежали по стенам, потолку и даже полу. Я невольно подпрыгнула, оглядываясь, но огоньки не причинили мне никакого вреда.
– Полог тишины, – пояснил лорд Дорт, вздыхая. – Я хочу с вами поговорить, Ариана, без лишних ушей.
И мне почему-то стало страшно…
– Слушаю вас, – дрожащим голосом сказала я.
Мне казалось, что именно сейчас я узнаю что-то по-настоящему важное.
Ректор ответил не сразу. Он обошел свой стол и сел в кресло, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Я затаила дыхание, стараясь ему не мешать.
Наконец он распахнул ресницы и вперил в меня пристальный взгляд «фамильных» серых глаз.
– Вы правильно сказали о проклятии, леди Стертон. К сожалению, оно давно касается нашей семьи. У любого из рода Фостеров может быть только одна помолвка в жизни, и она должна закончиться свадьбой.
У Тайлера так не получилось.
Я сглотнула.
– О чем вы? Ведь мы еще не…
– Вы не первая его невеста, леди Стертон.
Вот как! Что?!
– И кто же была первая?..
Поджав губы, ректор сложил руки на груди и отвернулся к окну.
– Я не вправе рассказывать об этом. Но… – Он помолчал, словно собираясь с мыслями, и, наконец, молвил: – Вы мне нравитесь, Ариана.
Ничего себе, как откровенно! Я отступила на шаг.
